El sándwich de carne que puso en peligro una misión de la NASA en el espacio
12/06/2017 - 12:54:41
BBC.- Poco antes de partir, el piloto de la NASA John Young se asegur� de tener todo lo necesario para su viaje al espacio.
Era el 23 de marzo de 1965.
�l y su compa�ero Gus Grimson partieron a las 9:24 a.m en lo que fue el primer viaje tripulado de la misi�n Gemini, un programa espacial de 10 misiones desarrollado para investigar c�mo enviar astronautas a la Luna y c�mo alimentarlos en misiones espaciales cada vez m�s largas.
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La misi�n fue un �xito, a no ser por un peque�o incidente.
Dos horas despu�s de iniciado el viaje, Young sorprendi� a Grimson con un gesto totalmente inesperado: meti� la mano en su bolsillo y le ofreci� un s�ndwich de carne curada.
El s�ndwich, comprado dos d�as atr�s en una tienda de Cocoa Beach, en Florida, se convirti� en el primer y el �ltimo bocadillo de panque viaj� al espacio.
Tras el viaje, la NASA impuso una prohibici�n al pan y desde entonces las tortillas de ma�z se usan en reemplazo.
Las migas
Cuando los controladores de la misi�n en los cuarteles de la NASA descubrieron la presencia de este intruso en la nave se alarmaron. Y no sin motivos.
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El gran problema del pan -y que investigadores est�n tratando ahora de resolver experimentando con una mezcla de harina que no se desmenuza al morderse- es que produce migas.
Y, estas migas, son una amenaza.
Al flotar en la microgravedad de la nave espacial, pueden penetrar los ojos de la tripulaci�n y causarles da�os en la vista. Los astronautas pueden incluso inhalar las migas, que tambi�n pueden meterse dentro de los paneles el�ctricos y generar un incendio.
Despu�s del primer mordisco, Grimson se dio cuenta de que el s�ndwich -que seg�n dijo ni siquiera estaba tan rico- comenzaba a desarmarse y se lo meti� en el bolsillo.
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A diferencia de los otros alimentos preparados especialmente para el viaje, el s�ndwich carec�a de una membrana gelatinosa que lo mantuviese cohesionado.
"Le di un mordisco, pero las migas del pan de centeno comenzaron a flotar por toda la cabina", dijo m�s tarde el astronauta en una entrevista con la revista LIFE.
Furia en la Tierra
En Tierra, la controversia por este incidente que dur� apenas 10 segundos no se detuvo.
Como parte de las investigaciones m�dicas llevadas a cabo durante el vuelo, Young deb�a alimentarse con comida espacial y Grimson no deb�a comer nada.
Desacatar las instrucciones significaba alterar los experimentos de una manera significativa, y dados los costos que supone una misi�n espacial, despert� la ira de muchos congresistas estadounidenses.
Algunos incluso llegaron a acusar ambos astronautas de haber ignorado la comida que ten�an que consumir y evaluar espec�ficamente.
En opini�n de Young, se prest� demasiada atenci�n a este incidente y se pas� por alto el �xito de ambos en la misi�n que, al fin y al cabo, transcurri� sin problemas.
Un s�ndwich inolvidable
La nueva mezcla para elaborar un pan en la Estaci�n Espacial Internacional y el horno para su cocci�n ser�n puestos a prueba durante la misi�n Horizon de la Agencia Espacial Europea en abril de 2018.
Para ahorrarle trabajo a los astronautas, el proceso ser� controlado por c�maras de video instaladas dentro del horno mismo.
Y, para observar el efecto de la microgravedad en la barra de pan, la mezcla de la primera tanda ser� precocida en Tierra.
No obstante, y pese a los nuevos adelantos, la historia del bocadillo contrabandeado en el 65 no quedar� nunca completamente en el olvido.
�l Grissom Memorial Museum en Indiana exhibe en una de sus salas un s�ndwich de carne curada preservado en un bloque de acr�lico que inmortaliza el momento.
