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Nunca se es demasiado viejo para dejar el tabaco




20/06/2017 - 16:21:10
EL COMERCIO.PE.- �Nunca se es demasiado viejo para dejar el tabaco�, me dice con una voz rasposa y una gran sonrisa Terry Walker, un brit�nico de 85 a�os que se considera la prueba viviente de eso. En el 2012, reemplaz� por completo los cigarros tradicionales -que le hab�an reducido en un 50% su capacidad pulmonar- por los electr�nicos. Ahora, asegura sentirse 20 a�os m�s joven. Y ese renovado vigor lo ha llevado a Polonia, al Foro Global de la Nicotina (FGN), para conocer y agradecer al responsable de dicho invento, el cual le dio una nueva oportunidad.

A pasos lentos debido a su avanzada edad, me adentr� con Walker a un peque�o ambiente en el FGB reservado para que los periodistas realicen entrevistas. All� sentado nos espera Hon Link, el farmac�utico chino responsable de la creaci�n de los cigarrillos electr�nicos. Al verlo, el brit�nico se acerca, lo abraza, y le dice "gracias".

Fue a los 13 a�os cuando este octogenario fum� por primera vez. Estaba de moda entre sus compa�eros de colegio, y �l no pod�a quedarse atr�s. A partir de ese momento comenz� una vida de dependencia. Consum�a alrededor de 10 cigarros diarios; es m�s, en sus 69 a�os atrapado en el vicio, afirma haber fumado aproximadamente 250.000 cigarrillos. No se detuvo incluso al saber que este mismo h�bito le iba arrebatar la vida a su hijo, quien muri� a los 47 a�os.

Tuvo que ser diagnosticado de enfermedad pulmonar obstructiva cr�nica, el mismo mal que provoc� la muerte de su hijo, para tomar medidas definitivas en contra del da�o ocasionado por estos productos a base de tabaco. Fue esa convicci�n que lo llev� a buscar un sistema de entrega de nicotina alternativo: el los cigarrillos electr�nicos.

�Empec� a investigar a trav�s del Internet los efectos del cigarrillo electr�nico, y decid� llevar a cabo mis propias pruebas�, comenta Walker, y agrega que las primeras evaluaciones luego de empezar a usar este dispositivo mostraron que su capacidad pulmonar hab�a aumentado de un 50% a un 80%.

�Ahora puedo nadar. Puedo bailar sin perder el aliento. Bailar es el mejor ejercicio que un hombre puede hacer�, comenta este brit�nico entre risas. Pero su trabajo no solo se limita a ser una muestra andante del impacto positivo de los cigarrillos electr�nicos en los consumidores de cigarros tradicionales.

�He escrito una iniciativa para que se prescriban los cigarrillos electr�nicos. Y ha sido recibida por el presidente del Comit� de Ciencia y Tecnolog�a. Me dijo que la presentar�a ante este comit�. Sin embargo, debido a las elecciones [en Reino Unido], el proyecto se ha detenido. Pero esperamos reintroducirlo pronto�, asegura.

Al preguntarle cu�l es el mensaje que desea transmitir, me responde �que nunca es tarde para dejar el tabaco�. �Tu cuerpo se puede recuperar hasta cierto grado. Toma cuatro o cinco a�os obtener el m�ximo beneficio del dejar el cigarro tradicional, pero lo cierto es que el cigarrillo electr�nico no impide ese mejoramiento del organismo, como uno puede pensar. Eso es lo que quer�a demostrar cuando empec� a experimentar conmigo mismo�, recalca Walker.

De acuerdo a la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS), 890.000 personas no fumadoras mueren al a�o por estar expuestas al humo del tabaco, que contiene un m�nimo de 250 productos qu�micos nocivos y m�s de 50 cancer�genos.

Los cigarrillos electr�nicos son dispositivos que no queman ni utilizan hojas de tabaco, sino que vaporizan una soluci�n a base de nicotina que luego es inhalada por el usuario. Por lo tanto, su impacto negativo en el organismo es mucho menor.

Pero este aparato no est� libre de debate. La OMS se�ala que los cigarrillos electr�nicos poseen productos qu�micos que pueden ser considerados t�xicos y que su efectividad como una ayuda para reemplazar el uso de los cigarros tradicionales todav�a no ha sido comprobada. Algunas investigaciones cient�ficas indican que estos dispositivos contienen elementos cancer�genos.

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