Por qué el cambio climático le quita el sueño a la gente, de verdad
27/06/2017 - 11:07:17
The Washington Post
Infobae.- En el 2015, una ola de calor r�cord arras� el sur de California. En aquel momento Nick Obradovich era un estudiante graduado de la Universidad de California en San Diego. Durante el d�a, dijo, todos se ve�an lentos y de mal humor.
El atardecer trajo un poco de alivio. "Varias noches durante la ola de calor, me tiraba en la cama con mucho tiempo para pensar", dijo Obradovich, ahora miembro de la Escuela Kennedy en Harvard y cient�fico investigador del Laboratorio de Medios del Instituto de Tecnolog�a de Massachusetts (MIT). Pens� si alguien hab�a estudiado la relaci�n entre el sue�o y las temperaturas an�malas.
Los cient�ficos observan que no descansan bien en un laboratorio en el que hace calor ni en una casa sofocante. Pero hasta donde pudo saber Obradovich, dijo a The Washington Post, nadie ha estudiado a un gran n�mero de personas en sus casas mientras duermen. Obradovich decidi� investigarlo.
Los Centros para el Control y Prevenci�n de Enfermedades (CDC) suelen llamar a la casas de los estadounidenses para conocer informaci�n b�sica como si alguien sufri� quemaduras de sol o si durmi� bien durante el mes. Los investigadores mezclan esta informaci�n con los registros de la estaci�n meteorol�gica para determinar si los encuestados pudieron haber estado expuestos a temperaturas nocturnas inusuales.
Con esta informaci�n, los cient�ficos calcularon que por cada 1�C de aumento en la temperatura nocturna se produc�an otras tres noches de mal sue�o en cada 100 personas por mes. Si se lleva la escala al nivel nacional, este grado adicional se traduce a cerca de "110 millones de noches adicionales de mal sue�o" cada a�o.
En t�rminos psicol�gicos, esta p�rdida de sue�o tiene sentido. El cuerpo baja la temperatura mientras nos preparamos para quedarnos dormidos. Nuestros vasos sangu�neos se expanden y permiten que el calor salga m�s r�pidamente. La temperatura del cuerpo, que fluct�a en 1�C durante el transcurso de 24 horas, tocar� su punto m�s bajo durante la madrugada.
"La disminuci�n de la temperatura corporal es una de las se�ales m�s fuertes a nuestro cerebro para provocar el sue�o", dijo Sara Mednick, una psic�loga del sue�o de la Universidad de California en Riverside.
Algunos recomiendan que se deje un pie, o los dos, fuera de las s�banas, para ayudar con el calor. Pero a veces no es suficiente. Por eso en medio de las olas de calor ponemos el aire acondicionado a todo dar.
Los investigadores descubrieron que el efecto de las temperaturas altas inusuales era m�s notable durante el verano. Dos grupos resultaron afectados de manera desproporcionada: las personas con ingresos menores a los USD 50.000, quienes tal vez no ten�an recursos para tener el aire acondicionado andando toda la noche; y los adultos de m�s de 65 a�os, quienes son m�s susceptibles al estr�s del calor y una regulaci�n pobre de la temperatura.
Las olas de calor ocasionan mayor da�o a las personas de edad avanzada, que tienen m�s probabilidad de morir por causas vinculadas al calor. La falta de sue�o podr�a agravar estos problemas. "No dormir bien se ha asociado con un aumento en la susceptibilidad a enfermedades, infecciones y virus debido a un decaimiento en la funci�n del sistema inmunol�gico", dijo Mednick.
Los autores del nuevo informe crearon un pron�stico de sue�o posible para 2050 y 2099. Si la tendencia actual continua, el aumento en la temperatura podr�a a�adir seis noches adicionales de mal dormir al mes por cada 100 personas, y 14 noches para el 2099. Ser�a "muy dif�cil decir" cu�nto ser� el impacto a la salud p�blica debido a estas noches adicionales de mal dormir, dijo Mednick. "Pero no ser� bueno".
