La sustancia química que vuelve a poner en peligro la capa de ozono

BBC.- La recuperaci�n de la capa de ozono podr�a demorarse varias d�cadas m�s de lo previsto si no se frenan las crecientes emisiones de diclorometano, una sustancia qu�mica utilizada como disolvente de pintura y para preparar compuestos qu�micos para refrigeradores y aires acondicionados, revel� una nueva investigaci�n. El agujero de la capa de ozono, descubierto en los a�os 80, comenz� a recuperarse gracia a la prohibici�n del uso de los clorofluorocarbonos (CFC), presentes en muchos productos de limpieza dom�sticos. Cu�les son las razones por las que la capa de ozono se est� "sanando" Estas sustancias qu�micas fueron abandonadas tras la introducci�n del protocolo de Montreal, en 1987, cuando se descubri� que permanec�an demasiado tiempo en el ambiente, y su acumulaci�n provocaba da�os en la capa de ozono. Esta capa es vital para protegernos de los rayos da�inos del Sol. Sin embargo, el diclorometano -conocido tambi�n como cloruro de metileno- no fue incluido en el protocolo, debido a que tiene una vida corta (es decir, se descompone al cabo de cerca de cinco meses). No obstante, libera cloro que puede llegar a destruir el ozono, si llega a la capa de ozono que est� en la estratosfera. La ventaja de su corta duraci�n es que, si se recortan sus emisiones, los beneficios podr�n notarse al poco tiempo. Fin de siglo Seg�n el estudio, publicado en la revista Nature Communications, los niveles de diclorometano en la atm�sfera se incrementaron en un 8% por a�o entre 2004 y 2014. Si esta tendencia contin�a, los modelos computarizados muestran que la recuperaci�n de la capa de ozono, prevista originalmente para 2065 (sin tomar en cuenta las emisiones de esta sustancia) podr�a demorarse en 30 a�os. Es decir, la recuperaci�n no se completar�a sino hasta 2095. Hallan cuatro nuevos gases artificiales que da�an la capa de ozono "Es importante recordar que la disminuci�n del ozono es un fen�meno global y que si bien el pico se produjo hace una d�cada, es un problema ambiental persistente, y esperamos que el camino hacia su recuperaci�n sea largo y repleto de obst�culos", afirm� Ryan Hossaini, investigador de la Universidad de Lancaster, en Reino Unido, y autor principal de la investigaci�n. Origen �Pero por qu� est�n aumentando las emisiones y qui�n contribuye a que as� sea? Seg�n el estudio, el crecimiento de las emisiones est� vinculado al rol cada vez m�s importante de esta sustancia en la fabricaci�n de hidrofluorocarburos, unos compuestos qu�micos utilizados par sustituir a los otros gases que tienen efecto invernadero. Image caption Cient�ficos creen que se deber�a expandir el protocolo de Montreal para incluir otras sustancias qu�micas da�inas. Hossaini dice que a�n no est� claro qu� regiones del mundo contribuyen en mayor medida a esta problema. Pero una de las zonas que ha causado preocupaci�n en este sentido en Asia, donde se utiliza en sistemas de refrigeraci�n. Una muestra de aire tomada en el l�mite inferior de la estratosfera mostro niveles particularmente altos de cloruro de metileno sobre el subcontinente indio y el sureste asi�tico durante la temporada de los monzones. Adem�s de esta sustancia, tambi�n hay otros gases de corta vida que contienen cloro y destruyen la capa de ozono. Pero no se han hecho mediciones para evaluar su concentraci�n en la atm�sfera. Cient�ficos creen que los resultados de este �ltimo estudio ponen de relieve la importancia de observar en el largo plazo los gases que da�an la capa de ozono y la necesidad de expandir el protocolo de Montreal para mitigar estas amenazas.