El amor por el fútbol y la lucha contra el cáncer: la emotiva amistad de Jermain Defoe y Bradley Lowery
08/07/2017 - 18:51:56
Infobae.- Al futbolista ingl�s Jermain Defoe le llovieron todo tipo de cr�ticas cuando decidi� irse a jugar a la liga estadounidense. Ten�a 31 a�os y talento suficiente para seguir en el m�ximo nivel. No obstante, contaba con muy pocos minutos en el Tottenham y decidi� marcharse de la Premier League. Su rendimiento hab�a comenzado a mermar a partir de 2012, a�o en que muri� de su padre Jimmy. Falleci� tras una larga batalla contra el c�ncer de garganta. A Jermain le cost� mucho reponerse emocionalmente de aquella perdida que lo tom� por sorpresa en plena Eurocopa. Son muchos los jugadores que eligen jugar en ligas modestas al cumplir m�s de 30 a�os. Son pocos los que lo hacen y despu�s logran regresar a la �lite.
Tres a�os despu�s, en el pasado mes de marzo, Jermain Defoe volvi� a vestir la camiseta de la selecci�n de Inglaterra. Abri� el marcador en el triunfo 2-0 ante Lituania por Eliminatorias. A los 34 a�os, otra vez se mostraba en plenitud. Parte de su resurrecci�n deportiva fue gracias a que el destino lo cruz� con Bradley Lowery, un ni�o de 6 a�os enfermo de c�ncer con que el forj� una hermosa amistad. La lucha del peque�o Bradley inspir� notablemente a Defoe, quien aquella tarde sali� al c�sped de Wembley tomado de su mano y convirti� un gol.
Este viernes, Bradley Lowery muri� y Jermain Defoe perdi� a uno de sus mejor amigos. Sin embargo, su emocionante historia ser� recordada por siempre.
Un v�nculo de amor puro
Tras su corto pero fruct�fero periplo en el Toronto FC de la MLS, donde convirti� 11 goles en 19 partidos, Jermain Defoe regres� a la Premier League. En enero de 2015, fich� por el Sunderland, club que peleaba una vez m�s por no perder la categor�a. Aport� cuatro goles en 17 partidos para conseguir el objetivo. Su experiencia y liderazgo lo colocaron en un lugar de privilegio dentro de la plantilla, adem�s de ganarse el cari�o de los aficionados, entre ellos, Bradley Lowery. Este ni�o originario de un pueblo llamado Blackhall Colliery, v�ctima de un neuroblastoma �un tipo de c�ncer que afecta con mayor frecuencia a beb�s y ni�os peque�os-, hac�a de mascota de los jugadores en los partidos disputados en el Stadium of Lights. En un duelo ante Everton en septiembre de 2016, tom� por primera vez la mano de Jermain Defoe. Paulatinamente, se transformar�an en una pareja inseparable.
El peque�o fue diagnosticado con c�ncer cuando solo ten�a 18 meses. Era un tumor grande que estaba ejerciendo presi�n sobre algunos de sus principales �rganos y arterias. Despu�s de una cirug�a mayor y altas dosis de quimioterapia, hab�a comenzado a mejorar. En ese encuentro ante Everton se hab�an recaudado m�s de 700.000 libras (900.000 d�lares) para enviarlo a ser tratado de su enfermedad en Estados Unidos. Sin embargo, tristemente, el c�ncer volvi� en julio de 2016 y en diciembre su familia fue informada de que era terminal. Ya no hab�a tratamiento capaz de curarlo. Los m�dicos confirmaron que se hab�a encontrado un nuevo tumor en su cuello y que "se estaba propagando a un ritmo r�pido".
Al conocer el diagn�stico, Jermain Defoe empez� a interesarse a�n m�s por el chico. Se convirti� en su mejor amigo. Lograron una conexi�n especial. El peque�o hincha del Sunderland lo ve�a como un �dolo y su amistad empez� a trascender las fronteras del campo de juego: siempre que pod�a, el veterano delantero iba a visitarlo e intentaba pasar tiempo con �l.
En febrero de este a�o, el v�nculo especial entre Defoe y Lowery ya era inquebrantable. Los jugadores del Sunderland lo visitaron en el hospital y se viraliz� en las redes sociales una imagen del futbolista acostado en la camilla junto al joven Bradley, que se durmi� abraz�ndolo. "Tan pronto como entr� en la habitaci�n, se levant� de un salto y me dijo: "�entra en la cama!". El me cubri� con su manta y le dijo a su madre: "�podr�as apagar las luces?". S�lo quer�a un abrazo y dormir", cont� Defoe sobre aquella visita.
Para el 17 de mayo, d�a en que Bradley cumpli� seis a�os, Defoe le dedic� un emotivo mensaje en las redes sociales y acudi� como invitado sorpresa a su fiesta de cumplea�os. Compartieron muchos momentos dentro y fuera del campo de juego, por eso el futbolista lo eligi� especialmente como acompa�ante para su regreso a la selecci�n nacional.
Los �ltimos d�as de Bradley Lowery
El cap�tulo m�s reciente de esta historia ocurri� el pasado fin de semana. En una foto publicada por Gemma, la madre del peque�o Bradley, en la p�gina oficial de su lucha contra el c�ncer, se puede ver a ambos en la cama, abrazados y con los ojos cerrados.
Jermaine Defoe dej� de ser jugador del Sunderland, que tras varios a�os caminando por la cornisa finalmente baj� a segunda divisi�n la �ltima temporada. A pesar de haber cambiado de equipo, eso no rompi� su compromiso con Bradley Lowery. Sigui� frecuentando a su peque�o amigo en sus �ltimos d�as de vida. Un d�a antes de la muerte de Bradley, Defoe fue presentado como nuevo jugador del Bournemouth. Los periodistas le preguntaron por la salud del jovencito y no pudo reprimir sus l�grimas.
"Est� siendo muy duro. Hablo con la familia cada d�a y hace unos d�as estuve con �l. Fue duro verlo sufrir de esta manera", cont� el atacante ingl�s, que ha demostrado una solidaridad inigualable desde que conoci� al chico. Defoe sab�a que el final estaba cerca, pero se mostr� muy seguro de que jam�s olvidar� su amistad: "Es cuesti�n de d�as. Siempre estar� en mi coraz�n y no hay d�a que pase sin que me levante y mire mi tel�fono o piense en Bradley. Su amor es puro puedo verlo en sus ojos cuando me mira."
La amistad m�s sincera que jam�s ha existido en la historia del f�tbol fue una lecci�n de humanidad para todo el mundo. Este viernes, el peque�o fan�tico del Sunderland falleci�. Hab�a empeorado notablemente en la �ltima semana. "Mi valiente ni�o se ha ido con los �ngeles hoy 07/07/17 a las 13:35, en los brazos de mam� y pap�, rodeado de su familia. Era nuestro peque�o superh�roe y luch� por ser m�s grande, pero lo necesitaban en otro lugar", comunic� su familia a trav�s de Facebook.
Como aquel a�o en que Defoe perdi� a su padre, tambi�n v�ctima del c�ncer, probablemente abandone la concentraci�n para ir a despedir a su peque�o amigo.
