La evidencia científica que da un duro golpe a las esperanzas de hallar vida en Marte Y de irnos a vivir allí
10/07/2017 - 12:05:55
BBC.- Se sab�a que Marte, el "planeta rojo" tiene uno de los ambientes m�s inh�spitos del Sistema Solar.
Pero ahora, los cient�ficos afirman que su superficie es a�n mucho menos acogedora de lo que se cre�a.
An�lisis llevados a cabo en laboratorios de la Tierra con compuestos de Marte, encontraron que la superficie de este planeta contiene "un coctel t�xico" de sustancias qu�micas que pueden destruir a cualquier organismo vivo.
Jennifer Wadsworth y Charles Cockell, investigadores de posgrado en astrobiolog�a de la Universidad de Edimburgo, Escocia, llevaron a cabo experimentos con part�culas conocidas como "percloratos".
Estos compuestos, que se encuentran de forma natural y sint�tica en la Tierra, son muy abundantes en el suelo marciano, como lo han confirmado varias misiones de la NASA que los han detectado en diversos sitios del planeta.
Bactericidas
Los investigadores descubrieron que �stos son capaces de matar cultivos de la bacteria Bacillus subtilis, que es una forma b�sica de vida.
Los percloratos, a temperatura ambiente, son compuestos estables, pero en altas temperaturas se vuelven activos.
Los cient�ficos quer�an estudiar cu�l ser�a la reacci�n de los percloratos en temperaturas extremadamente fr�as, como la de Marte.
Simulando las condiciones de la superficie marciana, que est� ba�ada de luz ultravioleta pero no hay calor, encontraron que los compuestos tambi�n pueden activarse en esta situaci�n.
En los experimentos, los percloratos se convirtieron en potentes bactericidas matando los microbios en minutos y esterilizando las superficies superiores del ambiente, afirman los cient�ficos.
Y los resultados fueron incluso m�s dr�sticos cuando los investigadores agregaron al experimento �xidos de hierro y per�xido de hidr�geno, otros dos compuestos que son comunes en el suelo marciano.
En un per�odo de 60 segundos, explican los cient�ficos, la combinaci�n de percloratos irradiadados, �xidos de hierro y per�xido de hidr�geno aument� 10 veces la tasa de muerte de la B. subtilis comparado con las c�lulas que hab�an sido solamente expuestas a la radiaci�n ultravioleta.
M�s inh�spito
Esto sugiere, agregan, que el planeta "es mucho m�s inh�spito de lo que previamente se pens�".
Los cient�ficos aseguran que el hallazgo tiene muchas implicaciones para la b�squeda de vida en el planeta rojo.
"Los datos muestran que los efectos combinados de al menos tres componentes de la superficie marciana, activados por la fotoqu�mica de la superficie, hacen que la actual superficie sea mucho menos habitable que lo que se pens� previamente", escriben los investigadores en el estudio que fue publicado en Scientific Reports.
"Y demuestran la baja probabilidad de supervivencia de los contaminantes biol�gicos liberados por las misiones rob�ticas y humanas", agregan.
Wadsworth y Cockell aseguran que las nuevas misiones deben de comenzar a perforar capas m�s profundas de la superficie para descubrir si existi� o existe vida all�.
"Si queremos encontrar vida en Marte, tenemos que tomar este hallazgo en cuenta", le dijo Wadsworth a la agencia AFP.
"Hay que ver si podemos encontrar vida debajo de la superficie, en sitios que no estar�an expuestos a esas condiciones", agreg�.
Seg�n los cient�ficos el ambiente donde podr�an existir m�s posibilidades de vida pod�a estar a dos o tres metros debajo de la superficie, donde cualquier organismo pueda protegerse de la intensa radiaci�n.
"A esas profundidades, es posible que la vida marciana pueda sobrevivir", explica Wadsworth.
Una nueva misi�n a Marte, la de la sonda de Europa y Rusia, ExoMars, tiene programado partir hacia Marte en el 2020.
Su misi�n ser� buscar signos de vida y llevar� un taladro que puede alcanzar una profundidad m�xima de 2 metros.
