El profundo cambio que abrió el camino a la creación del pan rebanado que venden en el supermercado
17/07/2017 - 08:56:58
BBC.- Es un producto tan ubicuo que no te sorprende encontrarlo en las m�s peque�as o remotas tiendas de esquina.
Cuando tomas una bolsa con pan rebanado de una estanter�a en el supermercado ni siquiera te preguntas c�mo ese producto lleg� all�.
Parece sencillo, sobre todo cuando tienes en cuenta cu�n larga es la historia del pan.
Hace 8.000 a�os ya se hac�a pan, aunque sin levadura. La masa era una mezcla de semillas toscamente molidas que a veces conten�a arena o tierra y da�aba los dientes al consumidor.
Qu� hace que el pan sea liviano y esponjoso
Hace 3.000 a�os, los egipcios empezaron a elaborar cerveza y descubrieron por casualidad que el residuo del proceso hac�a que la masa leudara y mejoraba el pan.
A partir de entonces, todo dependi� de la forma de moler y tamizar las semillas pues era eso lo que hac�a la diferencia.
En el a�o 100 d.C. los egipcios les ense�aron a los griegos c�mo hacer pan y sus habilidades se hicieron famosas. Los primeros registros de recetas de pan y productos de panaderos datan de la �poca del escritor griego Ateneo y el escritor romano Cato el censor.
As� que saber c�mo hacer pan no ha sido problema desde hace mucho tiempo, de manera que para llegar a tener pan rebanado en las estanter�as s�lo se necesitaba...
Que a alguien pensara que era buena idea cortar el pan de antemano para venderlo
Que alguien inventara la m�quina para poder hacerlo a gran escala
Nada particularmente complicado, aparentemente.
S�lo que...
Hacer pan fue parte de la vida dom�stica durante milenios.
En Estados Unidos, por ejemplo, en 1890 alrededor del 90% del pan era hecho en casa.
El asombroso "milagro" cotidiano de hacer pan
As� que, para que pudiera suceder lo que dice el punto 1, habr�a que esperar hasta el siglo XX.
Fue entonces cuando comenz� a darse un cambio de actitud que hoy en d�a -con nuestra preferencia por lo artesanal y la nostalgia por la manera en que se hac�an las cosas antes de la masificaci�n- puede sonar algo disparatada.
Con la llegada del nuevo siglo, los estadounidenses se empezaron a preocupar por la pureza de su comida.
Lo curioso es que el asunto de mezclar, amasar y leudar en casa fue lo que les pareci� m�s propenso a la contaminaci�n.
El pan producido en serie, por el contrario, parec�a m�s limpio: era hecho en plantas que resplandec�an, se preparaba en m�quinas y el gobierno regulaba la operaci�n.
As� surgi� una de las condiciones necesarias para que emergiera la idea: la demanda de pan de f�brica.
La siguiente se derivar�a de un problema.
Privaci�n sensorial
Cuando haces pan en casa, sabes qu� le est�s echando. Adem�s, al hornearlo, la casa se llena de un irresistible aroma.
El pan de f�brica, en contraste, ven�a empacado de manera que no pod�as olerlo y era dif�cil verlo. Lo �nico que pod�as hacer era tocarlo, o m�s bien, apretarlo.
Eso hizo que la suavidad se convirtiera en la f�rmula del �xito, as� que los productores se enfocaron en encontrar las maneras m�s efectivas para producir pan cada vez m�s blando.
Ahora s� estaban dadas las condiciones para que apareciera ese alguien a quien se le ocurriera que era buena idea vender pan en rodajas y que inventara la m�quina para hacerlo.
Joyas por pan
El concepto del pan rebanado se lo debemos a un inventor estadounidense llamado Otto Rohwedder.
Rohwedder era un joyero al que le gustaba inventar m�quinas nuevas.
Cuando se le ocurri� que pod�a inventar una de uso comercial para cortar pan vendi� sus tres joyer�as y utiliz� ese dinero para financiar su empresa.
Desafortunadamente un incendio en 1917 hizo cenizas los planos del prototipo. Las llamas retrasaron la salida al mercado de su invento diez a�os, pues tuvo que volver a buscar de d�nde sacar fondos para seguir creando.
Cumplido el punto 2. �Fin de la historia? No.
Lo que pasa es que, sorpresivamente, hay un punto 3.
3. Que alguien quisiera venderlo
A pesar de que para 1930 las f�bricas se encargaban casi completamente de la tarea anta�o dom�stica de hacer pan en EE.UU., y de que por hacerlo blando para venderlo era dif�cil cortarlo, a Rohwedder no le result� f�cil vender la soluci�n a ese problema.
A los panaderos no les atra�a mucho el concepto. Adem�s, tem�an que, al cortarlo, se desmoronar�a. O que si el pan ya estaba rebanado, se pondr�a viejo y duro muy r�pido.
Para resolver ese �ltimo punto, Rohwedder suger�a que pusieran unos palillos que mantuvieran las rebanadas juntas despu�s de cortarlas. Pero a los potenciales compradores de su m�quina les parec�a inconveniente.
Luego repens� el empaque: si empacaba los panes reci�n rebanados con papel encerado, mantendr�an su frescura.
A pesar de sus ideas, los panaderos no estaban convencidos de que a los clientes les importaba si el pan estaba rebanado o no, por lo que no les parec�a que valiera la pena invertir en la m�quina de Rohwedder.
Finalmente, una panader�a de Chillicothe, Missouri, decidi� darle una oportunidad.
�Por fin!
En julio de 1928 la Chillicote Baking Company empez� a vender "Kleen Maid Sliced Bread".
Para sorpresa de muchos, pero no de Rohwedder, el pan rebanado tuvo un enorme �xito.
Las ventas de la panader�a aumentaron en un 2.000%.
El fen�meno se extendi� r�pidamente.
En 1930, apenas dos a�os despu�s del debut, Wonder Bread, una de las grandes f�bricas de pan de EE.UU., estaba haciendo sus propias m�quinas y distribuyendo pan rebanado por todo el pa�s.
Rohwedder hab�a podido patentar su m�quina pero no el pan rebanado, as� que otros se beneficiaron de su idea.
