Qué es el súper wifi o cómo los canales sin usar de la televisión pueden ser la solución para llevar internet donde
17/07/2017 - 09:01:36
BBC.- M�s de la mitad de las personas que viven en el mundo no tiene internet. Y, por m�s sorpresivo que parezca, la soluci�n podr�a residir en una tecnolog�a que lleg� mucho antes de la revoluci�n digital: la televisi�n anal�gica.
Es una de las opciones m�s innovadoras de los �ltimos a�os que pretende hacer llegar la red a los lugares m�s remotos usando los llamados espacios "en blanco" de los canales de televisi�n.
El objetivo es utilizar la se�al para que ese 57% de la poblaci�n mundial que no tiene internet (m�s de 4.000 millones de personas) -seg�n los �ltimos datos de la Uni�n Internacional de Telecomunicaciones (UIT) de las Naciones Unidas- pueda navegar sin problemas por el ciberespacio.
Los 4.300 millones de humanos sin internet
�En qu� consiste?
El UHF es una de las partes m�s infrautilizadas del espectro inal�mbrico en Estados Unidos
Edward Knightly, Universidad de Rice
Su nombre oficial es Red de �rea Regional Inal�mbrica (WRAN, por sus siglas en ingl�s),aunque es coloquialmente conocida como "s�per wifi", y usa la conexi�n digital de algunas televisiones para poder recibir la se�al.
No es la �nica iniciativa para cambiar la situaci�n de quienes viven en zonas m�s rurales sin internet: Google prob� globos en su Proyecto Loon, Facebook us� drones... y ahora Microsoft quiere ser pionera con el "s�per wifi".
Proyecto Loon: los globos con los que Google quiere llevar internet a todo el mundo
Llenar espacios en blanco
Microsoft anunci� a principios de julio que usar� esos llamados "espacios en blanco" de los canales para conectar a internet las zonas m�s remotas de Estados Unidos.
El gigante de software estadounidense es uno de los primeros en implantar esta tecnolog�a. De momento quiere probarla en el pa�s norteamericano, aunque, si resulta eficaz, la idea podr�a exportarse a otros lugares del mundo.
Pretende explotar las bandas de frecuencia UHF que no se utilizan para "cerrar la brecha tecnol�gica y establecer una red en �reas subdesarrolladas", explic� la compa��a de Seattle.
"Microsoft est� trabajando con socios de todo el mundo para desarrollar tecnolog�as y modelos de negocio que har�n m�s f�cil el acceso a internet para miles de millones de personas", declar� Paul Garnett, director de Iniciativas de Acceso a precios Asequibles de la firma tecnol�gica.
Pero no es su empresa quien lo invent�. Ingenieros de la Universidad de Rice, en Houston (EE.UU.), lo probaron por primera vez en 2015.
"Debido a la popularidad de la televisi�n por cable, sat�lite e internet, el UHF es una de las partes m�s infrautilizadas del espectro inal�mbrico en Estados Unidos", explic� entonces el investigador principal, Edward Knightly, en el sitio web de la universidad.
Y ahora Microsoft quiere aprovecharla en 12 estados del pa�s, entre ellos Arizona, Kansas, Nueva York y Virginia, para dar acceso a la red a unos dos millones de estadounidenses de zonas rurales.
Por qu� preocupa en EE.UU. la ley que permitir� a los proveedores de internet vender los historiales de navegaci�n y otra informaci�n de sus usuarios
Los espacios en blanco son "la mejor soluci�n para llegar al 80% de la poblaci�n de la Am�rica rural que no tiene ancho de banda hoy d�a", le dijo al diario The New York Times el presidente de Microsoft, Brad Smith.
Hace tiempo que estos canales sin usar emergieron como una soluci�n potencial al problema.
Desde 2008, Microsoft y otras empresas han hecho pruebas para generar el acceso a internet a trav�s de esta tecnolog�a, que es m�s potente que las se�ales de los celulares porque pueden "atravesar" mejor pareces de cemento y otros obst�culos f�sicos.
El fascinante mapa donde puedes ver el recorrido oculto de los cables marinos que nos conectan a internet
Pero �qu� gana Microsoft -y las empresas tecnol�gicas que se sumen a la causa- con promover esta medida?
En primer lugar, m�s de 24 millones de clientes potenciales que puedan usar, una vez conectados, sus servicios en la nube, aplicaciones y otras herramientas digitales. Y, por supuesto, ganar prestigio, imagen de marca y popularidad.
Para apoyar su plan, Microsoft ha iniciado conversaciones con reguladores estatales para que garanticen el uso de los canales de televisi�n para este fin e inviertan en la promoci�n de tecnolog�a en �reas rurales. Pero hay algunos obst�culos en el camino.
Las dificultades y las cr�ticas
Pocos fabricantes est�n creando dispositivos compatibles con esta tecnolog�a y algunos de los que pueden usarse cuestan al menos US$1.000 por unidad.
Microsoft lleva m�s de una d�cada haciendo promesas sobre la tecnolog�a de los espacios en blanco. �Cu�ndo podremos concluir que es un fracaso?
Patrick McFadden, NAB
La Asociaci�n Nacional de Radiodifusores de Estados Unidos (NAB, por sus siglas en ingl�s), dice que s�lo 800 dispositivosque son compatibles con el "s�per wifi" han sido registrados por los reguladores.
LiFi: cien veces m�s r�pido que el wifi
"Los espacios en blanco suponen una tremenda oportunidad para ayudar a la cobertura de radiodifusi�n en �reas rurales a justificar el costo de de cara a los fabricantes", dijo Doug Brake, un analista de la Information Technology & Innovation Foundation (ITIF), una organizaci�n sin fines de lucro en Estados Unidos.
Otro reto es la interminable batalla con las emisoras de televisi�n, que aseguran que el "s�per wifi" podr�a perjudicar las emisiones de los canales que s� se usen.
"Microsoft lleva m�s de una d�cada haciendo promesas sobre la tecnolog�a de los espacios en blanco. �En qu� momento podremos finalmente concluir que es un fracaso?", escribi� Patrick McFadden, del Consejo General de la NAB.
Mientras tanto, Microsoft asegura que su objetivo no es convertirse en una empresa de telecomunicaciones y que quiere lograr que los dispositivos para usar esta tecnolog�a sean m�s asequibles desarrollando unos chips y ampliando las opciones.
Varias universidades de Estados Unidos se han mostrado favorables a esta tecnolog�a, pero falta mucho para que sea un est�ndar de mercado y algunos de sus detractores la comparan con la fallida WiMAX, que se mostr� como favorita para alcanzar zonas rurales pero termin� en fracaso.
