Los signos ocultos que pueden revelarte cuándo una foto es falsa

22/07/2017 - 09:39:05
BBC.- F�jate bien en la foto de arriba. Es una foto normal, �cierto? Un hombre le entrega algo a otro. Pero en realidad, es falsa: uno de los hombres nunca estuvo en el lugar.

Sin importar cu�n bueno crees que eres para identificar un efecto trucado, la mayor�a de nosotros somos muy malos diferenciado una foto real de una manipulada.

Pero Hany Farid mira las fotos de una forma distinta a la que lo hace la mayor�a de las personas.

Farid es forense digital y analista de imagen l�der en su �rea. Y como tal escudri�a las fotograf�as en busca de se�ales casi imperceptibles que sugieren que una imagen ha sido manipulada.

Un truco que ha aprendido con el tiempo es revisar la direcci�n de la luz reflejada en los ojos de las personas.

"Si tienes a dos personas una al lado de la otra en una fotograf�a, entonces lo usual es que veas el reflejo de la luz en sus ojos", se�ala.

"Si esto no es consistente, entonces la imagen puede ser una composici�n".

Otro elemento que puede darte pistas sobre la autenticidad de una imagen es el color de las orejas de las personas.

"Si el sol pega detr�s, las orejas se ver�n rojas porque ver�s la sangre (que corre por dentro)".

Pero Farid tambi�n cuenta con herramientas m�s precisas a su disposici�n.

Como jefe de ciencia computarizada de la universidad de Dartmouth, durante d�cadas ha estado estudiando c�mo detectar fotograf�as que han sido manipuladas.

C�mo un periodista descubri� que es falsa la portada de Donald Trump en la revista Time colgada en edificios del presidente de Estados Unidos

Manipulaci�n desde siempre

Las fotos falsas no son un fen�meno nuevo.

Incluso el famoso retrato del presidente estadounidense Abraham Lincoln es una composici�n, con la cabeza del presidente superpuesta en el cuerpo de otro pol�tico.

Sin embargo, la ubicuidad de las c�maras digitales y los programas de edici�n de fotos han hecho que este sea un problema m�s relevante.

Ni siquiera los gobiernos se escapan de publicar im�genes manipuladas, como las fotos de las pruebas de misiles de Ir�n en 2008.

Farid advierte que cuando los gobiernos utilizan fotograf�as de lugares como Corea del Norte, Irak y Siria para tomar decisiones cruciales, m�s que nunca debe ser puesta a prueba su veracidad.

La Agencia de Proyectos de Investigaci�n Avanzada de Defensa (Darpa, en ingl�s), que desarrolla tecnolog�a para el ej�rcito de Estados Unidos, est� tratando de crear una herramienta que detecte autom�ticamente si una imagen o video ha sido manipulada.

Farid trabaja como investigador en uno de los equipos del Darpa junto con Kevin Conner, con quien fund� la agencia de an�lisis de im�genes Fourandsix.

Juntos desarrollaron la herramienta Izitru que detecta c�mo un archivo es guardado y determina si una imagen sali� directamente de la c�mara a la agencia.

"El reto es que la tecnolog�a no est� en una etapa en la que se puede alimentar de cualquier imagen al azar y obtener una respuesta inequ�voca", se�ala Conner.

Pero sin ayuda de ella, los humanos somos excepcionalmente malos en identificar im�genes falsas.
Que lo digan las leyes de la f�sica

La primera cosa para la que somos muy malo es cuestionar la fuente de la imagen.

En un estudio realizado por la Universidad Federal Rio Grande do Sul en Brasil, a los participantes se les mostr� una serie de fotos y se les pregunt� si hab�an sido manipuladas.

S�lo pudieron detectar en el 47% de los casos aquellas que eran falsas.

Victor Schetinger, un estudiante de doctorado que particip� en el estudio, comenta que con frecuencia sus amigos y colegas le preguntan sobre la legitimidad de las fotograf�as.

"Toda mi investigaci�n me lleva a concluir que no puedo (detectarlo) a simple vista".

"Con m�s frecuencia de la que uno piensa, la gente cree que las im�genes reales son falsas y las falsas son reales", se�ala Farid.

La soluci�n es hacer que las computadoras detecten aquellas inconsistencias que a los humanos se les escapa.

Y para ello los fot�grafos forenses utilizan una bater�a de t�cnicas y algoritmos, muchas de las cuales examinan si la imagen encaja con las leyes de la f�sica.
El caso Lee Harvey Oswald

Examinemos un c�lebre caso que ha dado pie a toda clase de teor�as de la conspiraci�n.

La foto de arriba corresponde a Lee Harvey Oswald, el exsoldado estadounidense que en 1963 asesin� al presidente John F. Kennedy. Fue tomada -seg�n las autoridades- en el jard�n de su casa en ese mismo a�o.

Los investigadores lo usaron como evidencia para demostrar su culpabilidad despu�s de comparar el rifle de la imagen con el arma que encontraron tras el asesinato.

Las teor�as conspirativas se�alan algunos detalles en la foto que "evidencian" que fue truncada: las sombras, particularmente las de la cara de Oswald, pareciere que vienen de una luz distinta.

Farid y sus colegas examinaron la imagen en repetidas ocasiones, y tras construir modelos en 3D, concluyeron que la escena era consistente con una sola fuente de luz.

En definitiva, los investigadores no pudieron encontrar evidencia de que la imagen hab�a sido manipulada.
Los datos detr�s de la imagen

Otros m�todos de autenticaci�n no tienen nada que ver con el contenido de la foto, sino con los metadatos de la misma.

Cuando una fotograf�a se toma con un tel�fono o una c�mara, con frecuencia se trata de un archivo .jpeg, que utiliza un tipo de compresi�n.

Y esto trae una serie de datos y metadatos asociados tanto al tama�o del archivo como a informaci�n sobre la fecha en que la foto fue tomada, el tipo de c�mara que se utiliz� e incluso el lugar en que se tom�.

"No existe un s�lo formato .jpeg", explica Farid. "Cada c�mara comprime con cantidades distintas. Hay diferencia de calidad y de metadata".

Las autoridades con frecuencia utilizan esta informaci�n para verificar si una foto fue alterada despu�s de haber sido bajada de la c�mara.

Es posible manipular una fotograf�a y reordenar esos datos para que parezcan aut�nticos. Pero no es una tarea f�cil.

Con todo, Farid enfatiza que las t�cnicas forenses no garantizan que las fotos falsas puedan ser detectadas.
Qu� puedes hacer t�

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Si bien no disponemos de una bater�a de herramientas forenses, podemos echar mano de buscadores de im�genes como tineye.com o im�genes de Google.

"Las fotos publicadas en sitios de noticias convencionales y de buena reputaci�n como el New York Times tiene una alta probabilidad de ser reales, en comparaci�n con las fotos publicadas en sitios menos conocidos", comenta.

Sin embargo, incluso las reputadas organizaciones de noticias pueden ser enga�adas con una foto que haya sido manipulada al detalle.

"Siempre se requiere una cantidad sana de escepticismo a la hora de consumir im�genes digitales", advierte Farid.

"Pero no dejes que ese escepticismo te abrume, ya que es tan f�cil pensar que una foto real es falsa y viceversa".