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Cómo es el preservativo del futuro y por qué es ultra resistente




26/07/2017 - 09:53:36
INFOBAE.- En un art�culo publicado por la revista especializada Advanced Healthcare Materials se explica que el m�todo consiste en a�adir una capa de hidrogel (un pol�mero que contiene gran cantidad de agua y es blando) a diferentes elast�meros como la goma, el l�tex y la silicona.

Como resultado se obtienen l�minas de hidrogel que, adem�s de ser suaves y flexibles, resultan impermeables para los virus y otras peque�as mol�culas. Esta particularidad lo convierte en un material ideal para hacer condones m�s resistentes y seguros.

Por otra parte, reduce la fricci�n y la incomodidad que ocasiona, en algunas personas, los condones tradicionales. A su vez, el hidrogel podr�a ser revestido con una capa de medicamentos para tratar la alergia al l�tex, por ejemplo.

Debido a su gran resistencia y flexibilidad, este hidrogel se podr�a emplear en otro tipo de productos, como los cat�teres y ciertos elementos quir�rgicos.

No s�lo se reducir�an las chances de que el paciente adquiera una infecci�n, sino que tambi�n se le proporcionar�a mayor comodidad justamente por tratarse de un material sumamente flexible y adaptable.

"Demostramos que el hidrogel tiene el potencial de reemplazar a los elast�meros comunes. Tenemos un m�todo para integrar geles con otros materiales y creemos que esto tiene el potencial de ser aplicado a diferentes instrumentos m�dicos que entran en contacto con el cuerpo", subray� Xuanhe Zhao, integrante del departamento de Ingenier�a Mec�nica del MIT y quien lider� el equipo de investigaci�n.

El producto tambi�n podr�a servir para identificar mol�culas inflamatorias. A su vez, se le podr�a incorporar medicamentos que se ir�an desprendiendo de manera gradual para tratar ese tipo de afecciones.

C�mo lo desarrollaron
El equipo de Zhao ya hab�a experimentado con diferentes t�cnicas para elaborar hidrogeles resistentes y flexibles a partir de diferentes productos integrados, principalmente, por agua y pol�meros.

Desarrollaron una t�cnica para unir hidrogeles con elast�meros tratando primero esas superficies (goma y silicona) con benzofenona, una soluci�n molecular que, al ser expuesta a la luz ultravioleta, crea enlaces qu�micos resistentes entre el elast�mero y el hidrogel.

Los investigadores aplicaron esas t�cnicas para fabricar una l�mina de hidrogel: una capa de elast�mero entre dos capas de hidrogel. Luego sometieron la estructura laminada a una serie de pruebas y llegaron a la conclusi�n de que se manten�a unida, sin da�os ni roturas, a�n cuando era estirada una y otra vez.

Tambi�n hicieron otras evaluaciones y llegaron a la conclusi�n de que el material era totalmente impermeable, lo cual les hizo concluir que podr�a evitar el ingreso al cuerpo de los virus y otras peque�as mol�culas.

"Nuestro primer foco fueron los cat�teres porque son r�gidos y no muy confortables, adem�s las infecciones de estos elementos son las responsables del 50% de las readmisiones en los hospitales", analiz� German Parada, integrante del equipo de investigaci�n.


El experto explic� que luego decidieron aplicar este producto en los condones porque "los de l�tex producen alergias y molestias, y si se les a�ade compuestos al gel se puede mejorar la protecci�n".

La investigaci�n fue financiada, en parte, por la Oficina de Investigaci�n Naval, el departamento de Nanotecnolog�a del MIT y la agencia gubernamental Fundaci�n Nacional para la Ciencia (NSF).

"Tenemos la capacidad de fabricar estructuras de hidrogel a gran escala que podr�an emplearse para recubrir varios instrumentos m�dicos. �sta es una plataforma tecnol�gica sobre la cual se pueden generar varias aplicaciones", concluy� Zhao.

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