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Un análisis de sangre indica riesgo de autismo: por qué genera polémica




26/07/2017 - 10:07:44
INFOBAE.- En 2013 Judy Van de Water revel� en un estudio que hab�a identificado ocho anticuerpos en la madre gestante que parec�an aumentar el riesgo de autismo en sus hijos. Un laboratorio quiso desarrollar el an�lisis de sangre para determinarlo, pero entonces la neuroinmun�loga no lo consigui�.

Ahora anunci� que tiene una prueba que detecta con un 99% de exactitud una serie de marcadores que aumentan el peligro de esta enfermedad que tiene varias causas: adem�s de las biol�gicas, tambi�n gen�ticas y ambientales.

Van de Water, investigadora de la Universidad de California en Davis, espera que en pocos a�os el examen est� disponible para el p�blico.

Sin embargo, la controversia que caus� su descubrimiento original �lo que llam� autismo vinculado a los anticuerpos maternos, o MAR� no se ha calmado. Dado que no existe una cura, ni siquiera un tratamiento completamente eficaz para el autismo, �qu� puede hacer una familia si recibe ese pron�stico?

"Muchos expertos advierten que predecir el riesgo de autismo no es un esfuerzo tan pulcro como estas investigaciones podr�an hacerle creer a la gente", escribi� Jessica Firger en Newsweek, en un art�culo que acaba de anticipar la posibilidad de este examen.

"El concepto de an�lisis para diagn�stico temprano atrae a algunos padres, pero los cr�ticos argumentan que tan an�lisis no ser�a �tico, y que el diagn�stico temprano s�lo aumentar�a el miedo y el estigma que ya se asocian a la enfermedad", agreg�.

Los defensores del prototipo de Van de Water recordaron la importancia del diagn�stico temprano para que los cuidados comiencen antes de los 3 o 4 a�os �la edad habitual en que los ni�os autistas manifiestan signos�: en el mismo primer a�o de vida.

Adem�s de estudiar a las madres antes o durante el embarazo, el examen se podr�a hacer a los ni�os que no alcanzan los logros del desarrollo normal, "en especial dado que cada vez m�s investigaciones siguen mostrando que la intervenci�n temprana marca toda la diferencia", seg�n Newsweek.

Firger cit� un estudio de 2014: los ni�os que recibieron cuidados en un programa de 12 semanas durante su primer a�o de vida tuvieron menos retraso en el lenguaje y el desarrollo. "La intervenci�n temprana fue muy efectiva: seis ni�os de siete alcanzaron a sus pares no-autistas en los logros del desarrollo hacia los 3 o los 4 a�os", ilustr�.

En su etapa experimental, el estudio de Van de Water hizo que una pareja, que ya ten�a un hijo autista, tuviera su segundo hijo mediante la subrogaci�n. El an�lisis tambi�n se podr�a realizar en los casos de fertilizaci�n in vitro, del mismo modo que ya se estudia a los embriones para descartar enfermedades gen�ticas raras como la de Tay-Sachs, la fibrosis qu�stica, los problemas hematol�gicos como la anemia falciforme, o el s�ndrome de Martin-Bell.

La experta en inmunolog�a observ� que los ni�os cuyas madres ten�an los dos par�metros principales de biomarcadores asociados al autismo sufr�an la enfermedad en su forma m�s severa: "Suelen no hablar. Tienen una conducta m�s estereot�pica", dijo a Newsweek.

No obstante, la mayor�a de los ni�os y los adultos con autismo, si bien presentan los s�ntomas cl�sicos �la tendencia a la repetici�n, la dificultad para comunicarse, la falta de interacci�n social, las obsesiones�, son personas de buena funcionalidad. Eso se podr�a mejorar si el diagn�stico precoz permitiera un tratamiento temprano, cree Van de Water.

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