El artista que preserva tu piel tatuada una vez que mueres

26/07/2017 - 15:48:34
INFOBAE.- "Soy tatuador y ofrezco un servicio para que la gente pueda preservar su piel tatuada despu�s de la muerte", me dijo Peter Van Der Helm en un encuentro casual que tuvimos en �msterdam. Lo que me contaba me pareci� tan extra�o que pens� que lo hab�a entendido mal y opt� por sonre�r antes de meter la pata con alg�n comentario inoportuno.

"De VICE me han llamado tres veces porque quieren entrevistarme, pero la �ltima vez me sacaron de quicio y los mand� a la mierda", a�adi� despu�s de mi silencio, pues antes le hab�a contado que era periodista del medio en Colombia. En ese momento, me di cuenta de que yo s� hab�a entendido bien: el tipo ten�a un proyecto para conservar piel tatuada de gente muerta. Quise hacerle mil preguntas, pero supuse que si a los holandeses los hab�a rechazado, tampoco me iba a dar una entrevista a m�. Despu�s pens� que, ya que estaba al otro lado del charco, no ten�a nada que perder y me obligu� a lanzarle la propuesta. Me dio su tarjeta con parsimonia y me dijo que habl�ramos.

Tuve que esperar un par de meses antes de poder charlar con �l. La semana pasada por fin lo logr�.
Peter y su socia Judith acompa�ados del hombre que va a preservar toda
VICE: Peter, �c�mo surgi� la idea de conservar tatuajes post mortem?

Peter Van Der Helm: Todas las personas que est�n metidas en el mundo de los tatuajes han dicho alguna vez: "Cuando muera, quiero estar en un museo". Creo que todo tatuado ha hecho esa broma, pero antes de nosotros nadie hab�a intentado encontrar la forma de lograrlo. Nosotros investigamos durante meses y hemos encontrado c�mo hacerlo.

�La idea, entonces, es que tu piel termine en un museo, o tambi�n se pueda conservar como herencia para tus familiares?

Se puede, pero la persona que quiere preservar sus tatuajes tiene que dejar clara su voluntad mientras est� viva. Si la persona se muere y no se pronunci� al respecto, no hay forma de que la familia pueda reclamarlo.

�Ves este proyecto como un negocio o lo haces por conservar arte?

No dir�a que es algo comercial. Nosotros montamos una fundaci�n, no queremos hacernos ricos con esto. Queremos que el arte y la ciencia de los tatuajes se mantengan vivos. Adem�s, estamos especialmente interesados en saber c�mo est�n hechos los tatuajes. Podr�as pensar que basta con tomar una foto para descifrarlo, pero desde nuestra perspectiva es muy diferente ver una foto a analizar la piel real.

�Qui�n forma parte de tu equipo?

Hay una persona con experiencia en museos y un equipo de m�dicos pat�logos que se encargan del proceso en s�.

�C�mo reacciona la gente cuando le hablas del proyecto?

Hay reacciones de todo tipo. La semana pasada nos entrevistaron y me preguntaron si no pensaba que hacer eso era bastante desagradable. Yo le pregunt�: "�T� tienes alg�n tatuaje?" La mayor�a de veces las personas que piensan as� es porque no tienen tatuajes y no lo entienden.

Y las personas tatuadas�

Ellas entienden que el tatuaje es una forma �nica de expresi�n art�stica. Muchas personas lo har�an porque su dise�o tiene una historia muy interesante que contar. No puedo hablarte mucho de mis clientes porque la ley me lo proh�be, pero hay algunos que me han dado permiso, por lo que te puedo contar algunas cosas. Por ejemplo, conozco a una ni�a que tuvo que someterse a trasplantes de coraz�n y se hizo un tatuaje muy original relacionado con esa experiencia. Al preservarlo pretende contar su historia a trav�s del tatuaje. Tambi�n lleg� a mi taller el hombre m�s tatuado de Inglaterra, que tiene figuras de la cabeza hasta los pies, y vamos a preservar su cuerpo entero.

Las razones por las que alguien quiere conservar su piel tatuada despu�s de morir var�an. Puede ser algo tan simple como querer dejarle un recuerdo a tu hijo o pareja.

Cu�ntame m�s del hombre que quiere preservar todo su cuerpo�

Es un hombre que ahora tiene 83 a�os. Cuando era peque�o, recibi� un libro de su padre, y en la primera p�gina hab�a una ilustraci�n de un tipo totalmente tatuado. Cuando la vio pens� que era personaje ficticio. Durante muchos a�os dej� de hablar con su padre y el d�a que muri� se acord� del libro y le caus� mucha impresi�n. Era algo que se le hab�a quedado en la cabeza mucho tiempo. As� que decidi� que se iba a tatuar el cuerpo como el personaje del libro en honor a su padre y comenz� a hacerlo.

�Qu� tipo de tatuajes preferir�as conservar?

Hay varios tatuadores a los que admiro y obviamente sus tatuajes me llaman mucho la atenci�n. Ahora, tambi�n creo que para las estrellas del rock y los famosos es un proyecto interesante porque les permite dejarles a sus fans algo de ellos cuando mueran.

�Qu� dicen los tatuadores cuando oyen hablar del proyecto?

A la mayor�a le gusta. Hace poco vino a mi tienda Big Tiny, un artista de ascendencia mexicana que tat�a en Los �ngeles. Los mexicanos tienen un concepto del cuerpo y los tatuajes como algo sagrado, y creen que estos se deben ir a la tumba con uno. Cuando le cont� del proyecto la primera vez, solo me dec�a: "Es una locura, est�s loco". Ahora me ha dicho que ha pensado en hacerlo. �Ves?, incluso para gente que percibe el cuerpo como algo sagrado, el proyecto es interesante.
Peter y su socia Judith acompa�ados del hombre que va a preservar toda
Si yo tengo un tatuaje y quiero que me lo conserves, �qu� debo hacer?

Debes ir a nuestra p�gina web. En un lado tenemos la parte de nuestra fundaci�n, The Foundation of the Art and Science of Tattooing, y ah� debes seguir los pasos que indicamos. Tienes que pagar y rellenar unos papeles en los que aceptas donarnos el tatuaje. "Donar" suena un poco fuerte, pero no hay otra forma en la que podamos obtener el tatuaje. Es algo parecido a lo que sucede cuando donas tu cuerpo a la ciencia para que las universidades puedan trabajar con �l legalmente. Luego hablas con tu pat�logo o m�dico para que sepa que cuando mueras tiene que retirar el trozo de piel tatuado. Una vez te lo quiten, hablamos con el m�dico y �l nos lo env�a en formol o congelado. Nosotros lo convertimos en pl�stico.

�Cu�nto cuesta preservar la piel tatuada?

Un trozo de piel de diez por diez cent�metros sale por 300 d�lares (unos 240 euros).

�Hay alg�n tipo de restricci�n legal?

Cuando la persona muere y le van a quitar el pedazo de piel, debe ser un m�dico o un pat�logo quien lo haga. Ellos est�n autorizados para hacerlo. No hay restricciones que proh�ban mandar la piel a otro lugar, as� que es totalmente legal. Los pat�logos asociados a la Fundaci�n lo env�an a un instituto m�dico con el que trabajamos y ah� convierten el pedazo de piel en pl�stico. Una vez se hace el proceso, la piel deja de ser oficialmente un resto humano y se convierte por ley en un producto. Todos los asuntos legales referentes al cuerpo desaparecen ah�.

Ya tienes 60 clientes en tu negocio. �Ha muerto alguno de ellos?

No. Tenemos tatuajes que se han tratado con nuestra misma t�cnica, pero no son de nuestra fundaci�n.

�C�mo hab�is comprobado que la t�cnica funciona?

Es una t�cnica que se ha usado antes. Convertimos la piel en un pedazo de pl�stico. El agua de la piel se sustituye por silicona y as� se conserva para siempre. Las primeras pruebas las hicimos con piel de cerdo, y luego trabajamos con un instituto que ensaya con cad�veres donados a la ciencia. Es una t�cnica probada.

�C�mo crees que evolucionar� el proyecto en los pr�ximos cinco a�os?

Creo que va a crecer gradualmente. Ya hay muchas personas en la fundaci�n, as� que espero que en los pr�ximos 100 o 200 a�os esto siga existiendo. Nosotros recogemos la historia de los tatuajes, los preservamos y arreglamos todo lo relacionado con la muerte de las personas. As� que es otra posibilidad que tienes para dejar algo de ti en este mundo.