¿Por qué hay personas que todavía creen que la tierra es plana?
26/07/2017 - 15:54:57
INFOBAE.- Seguro que a estas alturas ya escuchaste sobre el berrinche del rapero B.o.B en Twitter, donde insist�a que la Tierra es plana y que la NASA ha estado utilizando im�genes generadas por computadora para mentirnos por d�cadas. Probablemente escuchaste que Neil DeGrasse Tyson, el astrof�sico que pas� de ser un h�roe cultural a la personificaci�n del "bueno� de hecho", le escribi� de vuelta. Ahora B.o.B. (su verdadero nombre es Bobby Ray Simmons) respondi� con una canci�n que ataca a Tyson (y el sobrino de Tyson respondi� con su propia canci�n). Esta historia asciende m�s y m�s, llegando a la estratosfera del surrealismo.
Debido a los comentarios de Simmons, el mundo entero parece estar asombrado de que en el 2016 a�n existan personas que creen que la Tierra es plana. Despu�s de todo sabemos que la Tierra es redonda desde los d�as de la antigua Grecia; Pit�goras fue quien comenz� proponi�ndolo y la idea fue aceptada en todo el mundo desde ah� en adelante. En 1552 Hernando de Magallanes circunnaveg� el globo en un barco, demostrando emp�ricamente que el mundo es redondo.
Pese a todo esto, a�n existen quienes creen que la Tierra es plana. Han existido desde 1800, cuando el escritor brit�nico Samuel Rowbotham public� el libro Astronom�a Zet�tica: la Tierra no es un globo. Las creencias de Rowbotham no eran aprobadas por Alfred Russell Wallace, quien cobr� las 500 libras que ofrec�an los creyentes a quien pudiera demostrar la curvatura de la Tierra.
El canal Bedford, que era utilizado por Rowbotham, fue el escenario del experimento de Wallace. Se necesitaba un telescopio, una s�bana y dos discos rojos utilizados como puntos de referencia, como se detalla en Scientific American. El experimento de Wallace fue exitoso, pero eso no hizo ninguna diferencia para los creyentes, los que insist�an que los resultados probaban que ellos estaban en lo correcto. Wallace dijo sobre la frustrante experiencia: "Es el incidente m�s lamentable de mi vida".
Luego de la muerte de Rowbotham, una mujer llamada Lady Elizabeth Blount tom� la causa y form� la Sociedad Zet�tica Universal ("Zet�tico" viene del griego "procedimiento por consulta"). La sociedad era b�sicamente un club para los que cre�an que la Tierra es plana y publicaban libros que intentaban convencer al resto.
Despu�s de Blunt el movimiento decay�, hasta que fue revivido en mitad del siglo 20 por el ingl�s Samuel Shenton y el norteamericano Charles K. Johnson. Se cambiaron el nombre a "Sociedad de la Tierra plana" y es un movimiento que a�n contin�a. De acuerdo al sitio web de la Sociedad de la Tierra Plana, Johnson fue un carism�tico l�der y logr� aumentar el n�mero de miembros hasta 3000 (En el registro online hay 554 nombres).
Entonces, �por qu� contin�a esta creencia? Cuando VICE entrevist� a unos creyentes, ellos simplemente aseguraban que cre�an en las "observaciones sensoriales" m�s que en la teor�a cient�fica.
Lo m�s interesante sobre estas personas y lo que las hace merecer m�s que unas bromas, es que esta creencia no es estupidez o ignorancia. Puede que nunca vayas a la escuela, pero a�n as� vas a aceptar que la Tierra es redonda. Es un hecho.
Para entender m�s sobre las personas que todav�a se aferran a estas absurdas creencias, llam� al Doctor Joel Gold, un profesor de psiquiatr�a asociado a la Escuela de Medicina de la New York University. Desde el 2003, Gold y su hermano Ian (tambi�n Doctor) han identificado a varios pacientes que poseen una nueva ilusi�n muy especifica: creen estar dentro de un reality show y dicen que todos sus movimientos est�n siendo filmados. Los hermanos lo llamaron "La ilusi�n Truman Show" a partir de la pel�cula de 1998 protagonizada por Jim Carrey, donde ocurre algo similar. Escribieron un libro sobre su trabajo con estos pacientes y la naturaleza de esta ilusi�n. Gold parece un buen candidato para hablar sobre personas que creen en conspiraciones.
Gold r�pidamente hizo una distinci�n entre las personas que tienen ilusiones y quienes creen en las teor�as conspirativas: "Esta conspiraci�n sobre que la Tierra es plana no cabe en este modelo de ilusi�n" dijo, "Una de las definiciones de ilusi�n es que pese a que hay evidencias de lo contrario la gente todav�a cree en ellas. Pero tambi�n hay una excepci�n, que si mucha gente cree algo (si una comunidad cree) no es una ilusi�n. Entonces si este rapero fuera el �nico que cree en esto, ser�a considerado por los psiquiatras como un loco".
Pero Simmons no est� solo y eso parece sorprender a Gold tanto como a todos los dem�s.
En su trabajo, Gold y su hermano hipotetizan que las ilusiones surgen a partir de la falla de uno de los sistemas b�sicos del cerebro, "Tenemos esta teor�a que hay una parte del cerebro llamada sistema de sospecha y todos lo tenemos, es necesario para sobrevivir� y luego hay un sistema llamado sistema reflexivo que supervisa al sistema de sospecha".
El ejemplo que Gold me da es escuchar el sonido de una rama cuando est�s en el bosque, tu sistema de sospecha te alertar� (�Es un depredador?) y luego tu sistema reflexivo racionalizar� que el sonido probablemente no es una amenaza real. "Cuando el sistema de sospecha sobrepasa al sistema reflexivo o �stos se desconectan de alguna forma, el miedo se transforma en la realidad".
Pero en ausencia de un evento especial (como el sonido de una rama), la conspiraci�n sobre la Tierra plana no sirve para el modelo de Gold. Eventos como el alunizaje, el asesinato de Kennedy o el 11 de Septiembre, generaron abundancia de conspiraciones, pero no hay "nada nuevo" que pueda provocar la creencia de que la Tierra es plana, dijo Gold.
Cuando Molly Osberg escribi� sobre la psicolog�a tras las teor�as conspirativas en octubre, ella entrevist� al escritor de ciencia Rob Brotherton, quien public� un libro sobre por qu� las personas creen en conspiraciones.
Brotherton dice que es culpa de prejuicios "creados en nuestro cerebro", como los prejuicios intencionales (la tendencia a creer en motivos cuando no hay ninguno) y nuestra habilidad natural a la hora de detectar patrones, un talento que no siempre nos lleva en una buena direcci�n y que puede causar que creamos que las coincidencias son algo siniestro. Brotherton dice "No hay diferencia real entre los te�ricos de la conspiraci�n y el resto de nosotros" (Gold, por su parte, dejo claro que �l no pretende desestimar a las personas que creen en las teor�as conspirativas).
Un estudio hecho en los Pa�ses Bajos citado por Osberg, encontr� que las personas est�n m�s inclinadas a creer en las conspiraciones cuando se sienten desprotegidas y creen que sus vidas son poco importantes. De cierta forma, creer que el 11 de septiembre fue llevado a cabo por el gobierno de Estados Unidos es m�s consolador que creer que fue llevado a cabo por terroristas, porque mantiene la sensaci�n que Estados Unidos es un pa�s excepcional, con seguridad total. La necesidad de creer que s�lo ellos pueden hacerse da�o est� unida a la necesidad de sentir que Estados Unidos est� libre de actores extranjeros.
Pero la teor�a de la Tierra plana no parece entregar ning�n beneficio. �Qu� podr�a ganar la NASA al mentirnos sobre una Tierra esf�rica? "El mundo es tan complejo que las conspiraciones ayudan a aliviar nuestras mentes por un rato" me dijo Gold. Pero �c�mo puede dar consuelo el creer que la Tierra es plana?
Luego de leer los tuits de Simmons, de investigar a la Sociedad de la Tierra Plana y de hablar con especialistas en la ciencia de la ilusiones, todav�a no estoy segura sobre qu� prop�sito psicol�gico tiene el creer que la Tierra es plana. Pese a que me hace apretar los dientes, entiendo el mecanismo mental detr�s de las teor�as constrictivas sobre Sandy Hook y los ataques en Par�s. La violencia sin sentido duele demasiado; las conspiraciones intentan dar sentido y son una especie de alivio.
Creer que la Tierra es plana desaf�a todos los modelos. El hecho que la Tierra es redonda ha sobrevivido por generaciones y civilizaciones enteras. No es algo que podamos atribuir a Bush, Obama o Estados Unidos. Pero qui�n sabe, tal vez Pit�goras tambi�n era parte de esto.
