¿Qué fue ese ruido?: el trastorno del sueño que muchos padecen y pocos conocen
07/08/2017 - 10:29:14
INFOBAE.- A la hora de dormir son muchas las personas que padecen de trastornos, des�rdenes y problemas que atentan contra su buen descanso. El insomnio es de los m�s conocidos pero hay muchos m�s que son desconocidos, aunque afecten a una gran cantidad de personas.
Si alguna vez escuchaste un ruido muy fuerte y repentino a la hora de dormir, que resulta ser en realidad un sonido imaginario, no est�s perdiendo la cabeza. De hecho, es probable que sea porque est�s entre el 10 o 15% de las personas que experimentan el "s�ndrome de la cabeza que explota" (EHS, por su nombre en ingl�s: "exploding head syndrome"), un fen�meno que aparece, sigiloso, en el momento en que una persona se est� quedando dormida.
El EHS comienza cuando una persona escucha un ruido fuerte -como un estallido o estruendo- muy cercano, como si procediera de la propia cabeza. Generalmente es indoloro y dura s�lo unos segundos, pero es un ruido similar al de truenos, disparos o hasta fuegos artificiales, potentes y fugaces, pero fundamentalmente inexistentes. "Hay un repentino crescendo de ruido, luego una explosi�n profunda, una sensaci�n de electricidad y un brillante destello en la visi�n, como si alguien hubiera encendido un proyector delante de mi cara", explic� una v�ctima de este trastorno a la cadena BBC.
Las personas que lo padecen responden a este s�ndrome de maneras diferentes. Algunos piensan que escucharon un ruido real y se despiertan confundidos, buscando la fuente del estruendo. Otros, generalmente quienes lo sufren con m�s frecuencia, tienden a tener ansiedad, evitar el descanso, o se sienten aterrados cuando se van a la cama, desencadenando otros trastornos como pesadillas o insomnio.
Tan desconocido es este desorden que para algunos incluso hay una conexi�n con teor�as conspirativas. "Algunas personas creen que no son eventos naturales, sino que son esencialmente causados por agencias gubernamentales mal�volas", se�al� Brian Sharpless, profesor asociado de la Escuela Americana de Psicolog�a Profesional en la Universidad Argosy, en Estados Unidos, que ha dirigido estudios sobre este trastorno particular y es autor del reciente libro Des�rdenes psicol�gicos inusuales y extra�os. "He recibido varias llamadas telef�nicas de te�ricos de conspiraciones que no creen en las explicaciones cient�ficas al respecto de esta condici�n".
El cerebro no se "apaga"
Debido a que el "trastorno de la cabeza que explota" ocurre cuando una persona se est� quedando dormida, varios investigadores sostienen que podr�a estar relacionado a que el cerebro tiene problemas para "apagarse".
"La forma en que suelo explicar el s�ndrome es que se debe considerar al cerebro como una computadora", dijo Sharpless. "Uno pasa por una serie de pasos cuando est� apagando una computadora. Con el cerebro es lo mismo. Al irnos a dormir, nuestras neuronas auditivas y visuales se inhiben. Lo que pensamos que sucede durante este desorden es que, en lugar de apagarse, estas neuronas se disparan a la vez y, cuando lo hacen, crean una percepci�n de sonido aumentada. Por eso se oyen ruidos fuertes".
Sharpless devel� tambi�n que el desorden est� conectado a casos de par�lisis del sue�o, una condici�n en la cual una persona se despierta incapaz de moverse o hablar durante unos minutos. En un estudio de 211 estudiantes unviersitarios, Sharpless y su equipo descubrieron que la tasa general de este trastorno fue del 18%. Y, dentro de ellos, el 37% tambi�n experimentaba par�lisis del sue�o.
Es m�s com�n de lo que se cree
El EHS tiene una larga historia en la literatura m�dica, y la primera referencia de sus efectos data de 1870. "En realidad no es raro", indic� Sharpless. "Para la mayor�a de la gente, sin embargo, ocurre con poca frecuencia, y s�lo hay un n�mero relativamente peque�o de personas que lo experimentan en la medida en que se torna problem�tico".
Se cre�a inicialmente que el s�ndrome se produce m�s com�nmente en las mujeres mayores de 50 a�os pero, en su investigaci�n, Sharpless descubri� que alrededor del 13% de los voluntarios lo hab�an experimentado al menos una vez. Sin embargo, los expertos indican que se necesita m�s investigaci�n todav�a para determinar qu� grupos de personas son m�s propensos a ser v�ctimas y con qu� frecuencia.
No hay mucho que puedas hacer al respecto
Por ahora, no hay tratamientos bien establecidos para este problema, y nunca ha habido un ensayo controlado para ello. "No hay mucho dinero para estudiar el EHS y muchos m�dicos nunca han o�do hablar de �l", dijo Sharpless. Todav�a hay otros trastornos m�s urgentes, que merecen m�s atenci�n.
El mejor consejo para las v�ctimas es "no asustarse y darse cuenta de que es un evento natural". Pero para aquellos que experimentan el trastorno con una frecuencia insportable, o con una intensidad particularmente preocupante, se puede aconsejar -m�dico mediante- el uso de antidepresivos, bloqueadores de los canales de calcio (que a menudo se utilizan para trastornos de dolor de cabeza) o anticonvulsivantes.
"En general, cada vez que uno tiene trastornos del sue�o, uno de las mejores y m�s f�ciles soluciones que se pueden implementar es intentar regularlos a trav�s de una rutina que implique acostarse y despertarse todos los d�as a las mismas horas. Adem�s, evitar siempre el uso de alcohol o cafe�na antes de acostarse", puntualiz� Sharpless.
"Simples cosas como esas realmente pueden conducir a una reducci�n de los episodios. Si el EHS no es perturbador, no produce un estado de ansiedad y alerta generalizado, y es s�lo una de esas experiencias nocturnas extra�as que pueden comentarse entre risas a la ma�ana, no hay de qu� preocuparse", concluy� el experto.
