La sorprendente habilidad de las abejas para entender el concepto del número 0
09/08/2017 - 09:20:15
BBC.- Son productoras de miel, cumplen un servicio ecol�gico fundamental polinizando a la mayor�a de las plantas que nos brindan alimentos y, por si fuera poco, son capaces de entender el concepto del cero.
La capacidad de las abejas para entender la falta absoluta de cantidad fue descubierta por investigadores de la Universidad RMIT de Melbourne, en Australia, que presentaron recientemente el resultado de sus estudios en una conferencia sobre comportamiento en Portugal.
�Por qu� ser�a una cat�strofe que desaparecieran las abejas y qu� puedes hacer t� para evitarlo?
La idea del cero es dif�cil de entender incluso para los humanos: los ni�os peque�os suelen tener dificultad para ello y lo aprenden despu�s de otros n�meros.
En el reino animal tampoco abunda la compresi�n de este concepto. Pero mientras que los monos y los chimpanc�s, por ejemplo, pueden llegar a aprenderlo, sorprende que las abejas, que tienen un cerebro tan peque�o, tambi�n puedan hacerlo.
De hecho, son los primeros invertebrados que han demostrado esta curiosa habilidad.
Premios y castigos
Para poner a prueba esta capacidad, los cient�ficos utilizaron abejas mel�feras.
Crearon dos plataformas en las que colocaron entre uno y cuatro objetos iguales.
�Cu�les animales saben contar mejor?
Y como las abejas aprenden m�s r�pido no solo cuando se las premia si hacen lo correcto, sino tambi�n cuando se las castiga cuando se equivocan, las recompensaban con una sustancia dulce cuando volaban hacia la plataforma con menos objetos y las castigaban con una soluci�n de sabor desagradable cuando eleg�an la que ten�a m�s.
En el 80% de los casos, se inclinaron por la opci�n que ofrec�a menos objetos.
Cuando ten�an que elegir entre una con pocos objetos y otra con cero objetos, eleg�an cero.
Para las abejas, el cero es un n�mero
En una segunda etapa, repitieron el mismo experimento pero variando el n�mero de objetos.
Aqu�, siguieron eligiendo la plataforma donde no hab�a objetos, pero comet�an m�s errores y demoraban m�s cuando ten�an que elegir entre esta y una plataforma con un objeto y otra con seis.
La lucha que libr� el 0 para ser aceptado como n�mero
De acuerdo a los cient�ficos, el hecho de que la diferencia de cantidad afectara la capacidad para resolver el problema, muestra que las abejas entienden que el cero es un n�mero.
Por qu� o c�mo lo hacen es a�n un misterio.
"Todav�a tenemos algunas cosas que descubrir sobre las razones que le permiten hacer esto", le explic� a la revista New Scientist Scarlett Howard, coautora de la investigaci�n.
El estudio a�n debe ser sometido a una revisi�n por pares.
