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Científicos descubrieron 91 volcanes debajo de la Antártida




14/08/2017 - 10:03:22
El Tiempo.- Investigadores de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, han descubierto la regi�n volc�nica m�s grande de la Tierra, ubicada a dos kil�metros por debajo de la superficie de hielo que cubre la Ant�rtida occidental.

Se trata de 91 volcanes completamente desconocidos hasta el momento y que hoy se suman a otros 47 que ya hab�an sido descubiertos el siglo pasado.

Los volcanes tienen una altura que var�a entre los 100 y 3.850 metros, todos cubiertos de hielo, con capas que pueden alcanzar los cuatro kil�metros de espesor.

El problema, seg�n han advertido los expertos, es que si algunos de estos volcanes entran en erupci�n, se podr�a desestabilizar las capas de hielo de la Ant�rtida, que ya han sido afectadas por el calentamiento global, y acelerar el flujo de hielo hacia el oc�ano, aumentando el nivel del mar.

Hasta el momento, aseguran, el mayor volcanismo se est� produciendo en Islandia y Alaska, tras perder gran parte de su cobertura de glaciares.

�La teor�a sugiere que esto est� ocurriendo porque, sin capas de hielo encima de ellos, hay una liberaci�n de presi�n sobre los volcanes de las regiones y se vuelven m�s activos�, le explica a �The Guardian� el experto en glaciares Robert Bingham.

La persona que se pregunt� por cu�ntos volcanes estar�an por debajo del hielo fue el miembro m�s joven del equipo, Max Van Wyk de Vries, un estudiante en la escuela de Geociencias quien, con la ayuda de Bingham, utiliz� radares que penetran el hielo para examinar algunas muestras de la Ant�rtida.

�En esencia, est�bamos buscando evidencias de conos volc�nicos que se clavaban en el hielo�, dice Bingham.

Los resultados se compararon con los registros de sat�lites y bases de datos e informaci�n geol�gica de otros estudios a�reos.

�Est�bamos asombrados, no esper�bamos encontrar ese n�mero�, le cuenta Bingham al diario ingl�s. �Casi hemos triplicado el n�mero de volcanes que se sabe existen en el oeste de la Ant�rtida. Tambi�n sospechamos que hay a�n m�s en el lecho del mar que se encuentra debajo de la plataforma de hielo de Ross, por lo que creo que es muy probable que esta regi�n resulte ser la m�s densa en el mundo; incluso mayor que el este de �frica, donde se concentran los montes Nyiragongo, Kilimanjaro, Longonot y todos los otros volcanes activos�.

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