Cómo nuestro cerebro es capaz de aprender nueva información mientras estamos durmiendo
14/08/2017 - 15:33:06
BBC.- Independientemente de si nos gusta o no, el sue�o ha demostrado ser seg�n diversos estudios una actividad fundamental que nos ayuda a recomponernos y a sentirnos plenos al d�a siguiente.
�Pero puede servirnos tambi�n para incorporar informaci�n nueva a nuestro cerebro?
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De acuerdo a un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Nature Communications, el cerebro es capaz de aprender nueva informaci�n, pero s�lo durante la fase de movimientos oculares r�pidos (conocida como MOR o tambi�n REM, por sus siglas en ingl�s).
Proceso autom�tico
Para evaluar esta habilidad, Thomas Andrillon, investigador de la Universidad de Investigaci�n PSL en Par�s, Francia, monitore� el sue�o de un grupo de 20 individuos, a quienes hizo escuchar una serie de patrones de sonido mezclados con ruido blanco cuando estaban despiertos y luego cuando dorm�an.
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A la ma�ana siguiente, Andrillon y su equipo les pidieron identificar estos patrones de sonido. Los que recordaron mejor fueron los patrones de sonido que escucharon durante la fase REM.
"Lo que hicimos fue usar una forma peculiar de aprendizaje llamada aprendizaje de sonido ac�stico. Es una forma de aprender bastante compleja porque el material que aprendes es ruido blanco ac�stico, que es completamente aleatorio", le explic� Andrillon a la BBC.
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"Diferenciar entre uno y otro por lo general es muy dif�cil. Pero, para nuestra sorpresa, es el tipo de aprendizaje que la corteza auditiva puede hacer de forma casi autom�tica ", a�ade el investigador.
"Cuando presentamos un fragmento de sonido blanco de forma repetida, el cerebro empieza autom�ticamente a aprenderlo y a individualizarlo".
Teor�a inclusiva
Los resultados del estudio, dice Andrillon, reconcilia las dos teor�as prevalentes sobre el papel del sue�o en la memoria.
Mientras que un grupo de cient�ficos propone que el sue�o ayuda a consolidar la memoria, reactivando los caminos neuronales involucrados en los procesos de aprendizaje mientras estamos despiertos, otros sostienen que al dormir, el cerebro se deshace de las conexiones neuronales m�s d�biles para permitir fijar las asociaciones m�s fuertes.
Esta nueva teor�a a�na estas dos visiones opuestas porque plantea que, mientras dormimos, el cerebro hace las dos cosas, cada una de ellas en una fase diferente del sue�o.
Andrillon aclara que aunque el estudio aporta evidencia sobre la capacidad de nuestro cerebro de adquirir informaci�n nueva mientras dormimos, esto no quiere decir que seamos capaces de procesar informaci�n compleja como puede ser el aprender un nuevo idioma o recordar un texto acad�mico.
Lo m�s promisorio de aprender durante el sue�o, dice, "es usar la naturaleza impl�cita de este tipo de aprendizaje".
"Durante el sue�o, se podr�a usar esta forma impl�cita de aprendizaje para reprogramar algunos recuerdos. Por ejemplo se podr�an borrar fobias o recuerdos traum�ticas del cerebro".
