El pez que se emborracha para sobrevivir los duros meses del invierno
16/08/2017 - 17:56:00
INFOBAE.- Para la mayor�a de los animales -incluidos nosotros, los humanos- la falta de ox�geno puede resultar fatal en cuesti�n de pocos minutos.
Aunque podamos metabolizar carbohidratos sin ox�geno, este proceso genera �cido l�ctico, una sustancia t�xica que se acumula r�pidamente en el cuerpo.
El pez dorado -uno de los peces de acuario m�s comunes- y el carp�n son capaces de sobrevivir por hasta cinco meses sin ox�geno.
�C�mo lo hacen?
Seg�n descubri� un equipo de investigadores, pueden hacerlo porque tienen un segundo conjunto de enzimas que, cuando caen los niveles de ox�geno, comienzan a convertir los carbohidratos en alcohol, que luego pueden liberar f�cilmente a trav�s de sus branquias.
C�mo los populares peces dorados terminan convirti�ndose en monstruos
"Esta segunda v�a s�lo se activa por la falta de ox�geno", le explica a la BBC Michael Berenbrink, cient�fico de la Universidad de Liverpool, en Reino Unido y miembro del equipo de investigaci�n.
"La capa de hielo los separa del aire, por eso cuando el lago est� cubierto de hielo, el pez consume todo el ox�geno y luego pasa a la producci�n de alcohol".
"Borrachos"
Cuando m�s tiempo pasan en condiciones heladas y sin aire, mayores son los niveles de alcohol en su cuerpo.
Image caption El trabajo puede ayudar a entender el impacto del alcohol en los seres humanos.
"Si mides estos niveles cuando est�n en el lago, el alcohol en la sangre supera los 50 mg por 100 mililitros, el nivel por encima del cual est� prohibido conducir en Escocia y en los pa�ses del norte de Europa", a�ade Berenbrink.
"As� que podemos decir que se encuentran realmente bajo los efectos (del alcohol)".
A pesar de que el pez est� lleno de alcohol, no es esto lo que los mata.
Si el invierno se prolonga demasiado, se les acaba la energ�a que tienen acumulada en el h�gado y mueren.
Repuesto
De acuerdo a los investigadores, hay lecciones importantes que se pueden aprender de la adaptaci�n evolutiva que produce un conjunto duplicado de genes que le permite a la especie mantener su funci�n original pero tambi�n tener uno de repuesto que puede cumplir una funci�n �til.
"La producci�n de etanol le permite al carp�n ser la �nica especie que sobrevive y explota estos ambientes hostiles. Tambi�n as� evita la competencia y la amenaza de otras especies de peces que normalmente interact�an en aguas mejor oxigenadas", se�al� Cathrine Elisabeth Fagemes, de la Universidad de Oslo, Noruega, autora principal del estudio.
Los cient�ficos calcularon tambi�n -aunque solo por diversi�n- cu�nto tiempo se tardar�a en producir una bebida alcoh�lica a partir de las secreciones del pez.
"Si lo pones en un vaso de cerveza y lo tapas, tardar�a 200 d�as en alcanzar un nivel de alcohol del 4%", dijo Berenbrink.
"En la naturaleza, sencillamente no suceder�a".