¿Hay agua en la Luna? Nuevo estudio postula que su interior sería muy seco
22/08/2017 - 12:04:48
EMOL.- En sus viajes espaciales, los astronautas de las misiones Apolo, Buzz Aldrin, Neil Armstrong, Charlie Duke o John Young regresaron a la Tierra con muestras lunares, que han sido examinadas por diferentes grupos cient�ficos. Ahora, una de estas rocas desvela que probablemente el interior de la Luna es muy seco.
Esta es la principal conclusi�n de un estudio que publica la revista PNAS, liderado por cient�ficos de la Universidad de California San Diego y con participaci�n de la Universidad de Nuevo M�xico, ambas en Estados Unidos, y del Instituto de f�sica terrestre de Par�s.
El art�culo contradice a otro recientemente publicado en la revista Nature Geoscience por investigadores de la Universidad de Brown, que suger�a que el interior de la Luna es h�medo. Noticia relacionada Comprueban que la Luna es "asombrosamente rica en agua" Comprueban que la Luna es "asombrosamente rica en agua" 11 La humedad en el sat�lite se trata de una pregunta "realmente importante", indica el geoqu�mico James Day, principal autor de este estudio financiado por el programa Mundos Emergentes de la NASA: si la Luna est� seca, como hemos pensado durante los �ltimos 45 a�os desde las misiones de Apolo, esto es consistente con que la Luna se form� como resultado de alg�n tipo de cataclismo y de evento de gran impacto.
El estudio que ahora se publica sugiere que cuando la Luna se form� era un cuerpo "muy, muy caliente, esencialmente un oc�ano de magma", explica Day, quien, junto a sus colegas, sostiene que fueron estas altas temperaturas las que provocaron que el agua y otros compuestos vol�tiles, como el zinc, se evaporaran muy al inicio. Los investigadores llegaron a estas conclusiones despu�s de examinar fragmentos de la "Rusty Rock" -roca oxidada-, una roca recolectada en la superficie de la Luna durante la misi�n Apolo 16, en 1972: se trata de la �nica piedra lunar que volvi� con lo que parec�a ser �xido en su superficie externa, detalla Day.
El agua es un ingrediente esencial del �xido y durante mucho tiempo fue un misterio para los cient�ficos saber de d�nde ven�a esa agua de la "Rusty Rock"; algunas especulaciones se inclinaban por que el agua podr�a ser terrestre, pero las pruebas posteriores demostraron que tanto la roca como el �xido eran de origen lunar. El nuevo an�lisis qu�mico realizado por Day y su equipo revel� "una composici�n congruente con un interior lunar muy seco". "Es un poco una paradoja", admite Day, ya que es una "roca h�meda" que viene de una parte interior muy seca.
Sin embargo, estos resultados contradicen a los de la Universidad de Brown; sus cient�ficos analizaron dep�sitos de cristales distribuidos en la superficie lunar y concluyeron que el agua atrapada en ellos significa que el interior de la Luna es h�medo. "Este estudio dice que todos los dep�sitos de las cuentas de cristales en la superficie lunar son h�medos, lo cual es una gran observaci�n, pero no puede dilucidar el mecanismo de su formaci�n", apunta Day, cuyo equipo tambi�n est� estudiando estos cristales.
