El derretimiento de los glaciares deja a Perú con una capa muy fina de hielo

Infobae.- Lago Palcacocha (Per�) � Despu�s de un d�a soleado, un pedazo de hielo del tama�o de un cami�n empez� a caer de un glaciar del Monte Pucaranra. Se hundi� y levant� una ola de casi tres metros de altura. V�ctor Morales, un hombre peque�o, con rasgos felinos y un gorro de esqu�, es el solitario vigilante del lago. �l subi� a una colina y se puso a escuchar la radio. La ola hab�a da�ado un sistema de drenaje de emergencia destinado a reducir el volumen del lago. Pero, para su alivio, la presa de agua estaba intacta. "No fue una gran avalancha", recuerda. Lago Palcacocha tiene m�s de 1,600 metros de largo y m�s de 76 metros de profundidad. El efecto de una gran avalancha ser�a como dejar caer una pelota de bolos en una ba�era. Las predicciones apuntan que una ola de 30 metros ser�a tan poderosa como para fulminar la presa. M�s de once mil millones de litros de agua helada irrumpir�an por la monta�a hacia la ciudad de Huaraz y enterrar�a, a su paso, a los 200,000 habitantes de la zona bajo un tsunami andino de barro, �rboles y rocas. El lago Palcacocha es un ejemplo de las amenazas del cambio clim�tico a las que se enfrenta Per� y otros pa�ses en desarrollo. Este lugar es especialmente vulnerable porque alberga el 70 por ciento de los "glaciares tropicales" del mundo, es decir, peque�as capas de hielo de alta altitud que se encuentran en las latitudes medias de la Tierra. Su desaparici�n ha convertido a Per� en un laboratorio de adaptaci�n humana respecto al cambio clim�tico. Hasta ahora, la cosa no ha ido muy bien. "Para pa�ses como Per�, que est�n tratando de salir de la pobreza, existen importantes obst�culos sociales, culturales y econ�micos para la adaptaci�n. Identificar riesgos es una cosa, pero hacer algo con ellos es otra", comenta Nelson Santill�n, investigador de la Autoridad Nacional de Aguas de Per�. Desde que Donald Trump anunciara que Estados Unidos se desmarcar�a de su compromiso con el acuerdo clim�tico de Par�s, los cient�ficos han se�alado nuevos signos de que el planeta est� acerc�ndose a un precipicio. Los registros de temperaturas m�ximas van en aumento al tiempo que van apareciendo nuevas grietas en los casquetes polares. Los glaciares de alta altitud de Per� son diminutos en comparaci�n con otros, pero millones de personas dependen de su agua para la alimentaci�n y la hidroelectricidad. Algunos de los glaciares peruanos han perdido m�s del 90 por ciento de su masa. Mientras que gran parte del agua gotea inofensivamente por la ladera de la monta�a, en lugares como el lago Palcacocha hay grandes lagos de hielo derretido. Muchos de estos nuevos lugares son retenidos por morrenas glaciales, que son esencialmente mont�culos de sedimentos comprimidos. Pueden ser estructuralmente d�biles y, a medida que el volumen de agua incrementa, algunos se derrumban. "Tenemos glaciares a lo largo de 18 cordilleras", comenta Marco Zapata, director del Instituto Peruano de Investigaci�n de Glaciares. Todos se est�n encogiendo. Para las autoridades peruanas, esto se est� convirtiendo m�s en un problema de ingenier�a que en un lamento medioambiental. Sin una escorrent�a glacial segura, los sistemas de riego y agua del pa�s necesitar�n ser reestructurados. Se necesitar�n nuevas presas y embalses para almacenar el agua de una forma mucho m�s eficaz. Habr� que volver a calcular las inversiones en agricultura y otras industrias con uso intensivo de agua. "El glaciar sol�a llegar hasta all�" comenta Tom�s Rosario, de 45 a�os, que cultiva en la sombra de Huascar�n, el pico m�s alto del Per�. Ah� se�ala una cresta sobre su aldea, donde se descubre una roca desnuda. "Ahora la nieve se ha ido y nos estamos quedando sin agua", lamenta. The Washington Post