Qué hace al bostezo contagioso e inevitable y por qué saberlo puede ser bueno para la salud
01/09/2017 - 11:15:20
Bbc.- Descifrar c�mo se activa el impulso incontrolable y contagioso del bostezo puede ayudar a curar enfermedades relacionadas con tics nerviosos como el s�ndrome de Tourette o la epilepsia, seg�n un reciente descubrimiento de un grupo de cient�ficos de la Universidad de Notthingham, en Reino Unido.
Y estos cient�ficos descubrieron que el acto involuntario del bostezo se activa por reflejos primitivos en la corteza motora primaria del cerebro, que se ocupa de los movimientos del cuerpo.
El contagio que todos hemos experimentado cuando vemos a alguien bostezar, es una forma de lo que se conoce como ecofen�meno: la imitaci�n autom�tica de las palabras (ecolalia) y las acciones (ecopraxia) de otra persona.
Este fen�meno no es exclusivo de los humanos y se puede ver en otros animales como los chimpanc�s o los perros.
Y aprender a controlar los ecofen�menos es lo que puede ayudar a curar condiciones cl�nicas que tengan relaci�n con el incremento de la excitabilidad de la corteza motora o, por el contrario, en la disminuci�n de la inhibici�n fisiol�gica o contracci�n de m�sculos.
Algunas de estas enfermedades en las que se est�n presentes los ecofen�menos son la epilepsia, la demencia, el autismo o el s�ndrome de Tourette, caracterizado por tics f�sicos y vocales.
Excitabilidad
La clave para mitigar y tratar estas dolencias est� en reducir la excitabilidad que desencadena los ecofen�menos.
Durante la investigaci�n, publicada en la revista Current Biology, los cient�ficos de la universidad brit�nica monitorizaron a 36 voluntarios que observaron a otras personas bostezar.
Lo que descubrieron es que la capacidad para resistir un bostezo es limitada, sobre todo cuando alguien que tenemos cerca abre la mand�bula de forma desmesurada.
Los cient�ficos tambi�n pidieron a los participantes que intentasenreprimir sus ganas de bostezar y esto, s�lo aumentaba su deseo de hacerlo, es decir, su excitabilidad.
Seg�n el equipo investigador, no hay nada que podamos hacer para evitar un bostezo.
Adem�s, usaron "estimulaci�n magn�tica transcraneal" para poder incrementar la excitabilidad en la corteza primaria y, por tanto, la tendencia de los sujetos para bostezar.
Revertir el proceso
Tras el experimento, los cient�ficos comprobaron que aumentando la excitabilidad se aumentaban los bostezos y, por el contrario, para reducirlos habr�a que disminuir el est�mulo.
Curar las enfermedades relacionadas con este tipo de movimientos voluntarios consistir� en reducir los actos involuntarios e inevitables.
Georgina Jackson, profesora de neuropsicolog�a cognitiva asegur� que el estudio puede tener muchos m�s usos.
"En el s�ndrome de Tourette, si podemos reducir la excitabilidad quiz�s podamos reducir los tics, y eso es en lo que estamos trabajando", dijo.
"Si podemos entender c�mo las alteraciones en la corteza primaria dan lugar a los des�rdenes neuronales, es posible que podamos revertirlos", a�adi� el profesor Stephen Jackson, quien tambi�n particip� en la investigaci�n.
Los cient�ficos que lideraron el estudio quieren encontrar una cura a estas enfermedades que no implique la utilizaci�n de f�rmacos.
"Estamos buscando tratamientos personalizados que no requieran medicamentos. Usar la estimulaci�n magn�tica craneal puede resultar a la hora de modular los desequilibrios en el cerebro", dijo Jackson.
El doctor Andrew Gallup, un psic�logo de la Universidad de Nueva York en Albany, llev� a cabo una investigaci�n sobre la conexi�n entre la empat�a y el bostezo y dijo que usar la estimulaci�n magn�tica era un "enfoque novedoso" en el estudio del contagio en el bostezo.
"Seguimos sabiendo relativamente poco sobrepor qu� bostezamos. Varios estudios hablan de que hay una relaci�n entre el bostezo contagioso y la empat�a pero, los resultados apoyando esta teor�a son diversos e inconsistentes", dijo Gallup.
"Este �ltimo estudio (de la Universidad de Nottingham) todav�a aporta m�s pruebas de que bostezar no tiene nada que ver con un proceso emp�tico", sentenci�.
