Misterio develado: qué pasó con la nave espacial que chocó contra la Luna
26/09/2017 - 10:29:47
Infobae.- En 2003, Europa busc� explorar por primera vez la Luna. Lanz� su misi�n, la nave Smart-1, del tama�o de un lavarropas, para estudiar la superficie lunar. La Agencia Espacial Europea (ESA), tres a�os despu�s de su lanzamiento, la estrell� en forma controlada, pero perdi� su localizaci�n exacta.
En ese momento, en realidad, el Telescopio Canad�-Francia-Haw�i percibi� un destello en el lado oscuro que delimita la noche y el d�a en la Luna, pero no pudo determinar con precisi�n su ubicaci�n. Ahora, tras once a�os, una nueva investigaci�n logr� dar con la nave y present� sus resultados durante el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria.
La Smart-1, que buscaba elaborar mapas topogr�ficos de la Luna y precisar la composici�n mineral�gica de su superficie, durar�a tres a�os. Una vez superado ese per�odo, la sonda fue conducida hacia su tr�gico final. "Smart-1 tuvo un aterrizaje duro y rebot� a dos kil�metros por segundo en la superficie de la Luna. No hab�a ninguna otra nave espacial en �rbita en ese momento para recoger un primer plano del impacto, as� que encontrar la ubicaci�n precisa se convirti� en un "caso sin resolver" durante m�s de diez a�os", describi� Bernard Foing, uno de los cient�ficos de la ESA a cargo del proyecto.
Para la nueva investigaci�n, Foing dijo que se valieron de "todos los posibles testigos de la Tierra, hechos observacionales y modelos de computaci�n para identificar el sitio exacto". Despu�s de un arduo trabajo, hallaron las cicatrices y la ubicaci�n precisa de la nave: 34.262� sur y 46.193� oeste.
Tales coordenadas coinciden con las imaginadas. Phil Stooke, cient�fico de la Universidad de Ontario Occidental, Canad�, fue el encargado del descubrimiento gracias a im�genes de alta resoluci�n del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA. La superficie denota un raspado lineal, de casi 4 metros de ancho y 20 de largo, que cruza un cr�ter peque�o que ya exist�a en la zona antes del aterrizaje de Smart-1.
"El rastreo de �rbitas dio una buena estimaci�n de la localizaci�n del impacto. Al parecer, los impactos de las naves espaciales forman cr�teres alargados, cuya mayor parte de la eyecci�n, aunque bastante d�bil, se extiende hacia abajo", coment� Spooke.
Seg�n Foing, "las im�genes de alta resoluci�n de la LRO muestran un eje blanco, de unos siete metros de di�metro, desde el primer contacto". Luego, antes de su rebote, el cuerpo de la nave produjo un "canal norte-sur" y se pueden distinguir tres d�biles corrientes de eyecci�n del impacto.
Los cient�ficos coincidieron en que reconocer las cicatrices se trata de un hito, pero a�n queda mucho por indagar. Para analizar a�n m�s en profundidad, se espera enviar a "un investigador rob�tico" que examinar� los restos de la nave espacial que yace en la Luna desde 2006.
