Al fin se podrá volar hacia la inexpugnable isla-prisión de Napoleón
14/10/2017 - 13:31:07
Infobae.- La compa��a Airlink inaugura este s�bado 14 de octubre su vuelo semanal hacia Jamestown, capital de Santa Helena, desde Johannesburgo, Sud�frica, para gran satisfacci�n de los 4500 habitantes de la isla que apuestan a un boom del turismo.
Esta posesi�n brit�nica, ubicada en medio del Atl�ntico, casi a mitad de camino entre Africa y Sud�merica, tiene sus atractivos, en especial para los amantes de la naturaleza virgen -preservada por el aislamiento- y la vida tranquila en sitios que parecen fijados en el tiempo.
Pero, m�s all� de la biodiversidad, de la flora y la fauna tropicales y abundantes, los paisajes alucinantes y su arquitectura georgiana de casas coloridas, el principal atractivo de Santa Helena es el haber albergado a Napole�n durante sus �ltimos seis a�os de vida.
All� muri� el ex emperador de los franceses, el 5 de mayo de 1821, a los 51 a�os, y all� descans� en un sitio por �l mismo elegido hasta la repatriaci�n de sus restos a Francia, en el a�o 1840. Ahora, su tumba est� en un pante�n especialmente construido en Los Inv�lidos -el hospital de sus soldados-, en Par�s, a orillas del Sena.
El predio donde se encontraba la tumba de Napole�n, el bosque que lo circunda y la casa donde vivi�, Longwood, son propiedad del Estado franc�s, que los adquiri� en 1858 y los custodia desde entonces.
Michel Dancoisne-Martineau, actual c�nsul honorario de Francia en la isla y conservador de los llamados "Dominios franceses de Santa Elena", unas 16 hect�reas en total, escribi� recientemente un libro -"Soy el guardi�n de la tumba vac�a de Napole�n"- con el fin de atraer m�s a�n la atenci�n sobre este sitio que alberga una porci�n de la historia francesa y universal. Recordemos que fue all� que Napole�n dict� sus memorias, de las que surgieron varios libros, siendo el m�s conocido el Memorial de Santa Helena.
Como Napole�n ya se hab�a fugado -�y recuperado el trono!- de un exilio anterior en la isla de Elba, cercana a la costa italiana, esta vez sus enemigos quisieron asegurarse de evitar que su influencia continuara irradiando sobre Europa y m�s all�, y lo enviaron a Santa Elena, una isla inh�spita, ubicada a 2000 kil�metros de la costa africana, m�s o menos a la altura de Angola, y a 3.000 de la sudamericana (Brasil). Una de las islas de m�s dif�cil acceso en el mundo.
El a�o pasado, una inauguraci�n fallida del aeropuerto de Santa Elena se convirti� en esc�ndalo internacional. Deb�a estar operativo en junio de 2016, pero al parecer los estudios de factibilidad no estaban bien hechos y los ensayos de aterrizaje se frustraron por violentas turbulencias. El relieve que rodea la pista produce un efecto de cizalla del viento.
Un papel�n directamente proporcional a la millonaria inversi�n realizada para financiar la importaci�n de todos los materiales desde Ciudad del Cabo (Sud�frica), m�s el desplazamiento de millones de toneladas de roca para rellenar el terreno. En total, 330 millones de euros. Sin mencionar las inversiones de los operadores tur�sticos y hoteleros locales en infraestructura para ampliar la capacidad de Santa Helena de recibir visitantes.
Aunque algunos residentes puedan haber estado contentos por preservar sus vidas tranquilas lejos del mundanal ruido, para muchos habitantes de la isla que Napole�n Bonaparte hizo c�lebre muy a su pesar era un gran negocio frustrado.
La soluci�n encontrada por la Compa��a para hacer tur�sticamente operativo el aeropuerto -desde su inauguraci�n s�lo se usa para evacuaciones m�dicas urgentes o peque�os vuelos privados- ha sido la de cambiar el tipo de aparato y reducir el n�mero de pasajeros para hacer los vuelos m�s livianos. En vez de los Boeing 737 previstos se usar�n los Embraer. Y s�lo se ocupar�n 76 de las 99 plazas que ofrecen. A�n as�, habr� que tener temple para soportar aterrizajes turbulentos.
El vuelo desde Johannesburgo hasta esta isla volc�nica de 122 kil�metros cuadrados dura 6 horas, contra los cinco d�as de traves�a por el �nico barco -el RMS St Helena- que hac�a el ida vuelta desde Ciudad del Cabo y que har� su �ltima traves�a el 16 de febrero de 2018. Pero el costo del billete a�reo ser� el mismo que el del viaje en barco: 900 euros.
Si pensamos que los "dominios franceses" de Santa Elena recib�an hasta ahora entre 5000 y 6000 visitantes por a�o a trav�s del �nico servicio mar�timo existente, m�s algunos cruceros que pod�an desembarcar un millar de pasajeros a la vez, no es infundada la esperanza de los isle�os de multiplicar por diez la llegada de visitantes extranjeros. Toda una revoluci�n para la isla que es una de las de m�s dif�cil acceso en el mundo.
La casa de Napol�on fue saneada y restaurada para el bicentenario de su llegada a la isla que se conmemor� el 17 de octubre de 2015 con una reconstrucci�n, por los residentes del lugar, del arribo del Emperador a Santa Elena. Ya no hay humedad chorreando por los muros, ni olor a moho, como en aquellos tiempos hist�ricos.
Como se se�al� m�s arriba, Longwood fue tambi�n el escenario, durante seis a�os, de la lucha que Napole�n libr� contra el olvido y la difamaci�n, dictando sus memorias a sus camaradas de exilio, siendo el mejor signo de �xito de esa empresa el citado Memorial de Santa Elena, redactado por el conde Emmanuel de Las Cases, varias veces best-seller y traducido a infinidad de idiomas.
