La historia del científico mexicano que inició la revolución sexual

15/10/2017 - 10:13:46
Infobae.- Ingeniero Qu�mico de profesi�n, el 15 de octubre de 1951, el mexicano Luis Ernesto Miramontes realiz� un descubrimiento que cambiaria para siempre el comportamiento de millones de personas en el mundo.

El joven, entonces de 26 a�os, que trabajaba con una materia prima vegetal llamada barbasco, una planta medicinal mexicana, logr� por primera vez la s�ntesis de un antiovulatorio llamado norethynyltestosterona, similar a la progesterona, el eslab�n final para el desarrollo de la p�ldora anticonceptiva.

Desde a�os atr�s, distintos laboratorios en el mundo intentaban ya sintetizar una sustancia que evitara el embarazo. Millonarios como los Rockefeller o Katherine McCormick financiaron distintos trabajos, pero esta investigaci�n fue costeada por un peque�o laboratorio llamado Syntex, dirigida por el emigrado h�ngaro George Rosenkrantz y el qu�mico de origen estadounidense Carl Djerassi como director de Investigaci�n.

Miramontes hizo una primera s�ntesis de un compuesto que ten�a algunas impurezas (restos de una sustancia que se separan por no ser de inter�s), pero al analizarlo result� exitoso.

Djerassi le pidi� una segunda prueba que no tuviera impurezas. As� lo hizo, pero el compuesto no funcion�, y posteriormente descubri� que eran las impurezas lo que permit�an al compuesto la actividad biol�gica.

En la patente mexicana, el descubrimiento aparece el nombre de los tres, pero a menudo se menciona a los dos �ltimos como los padres del revolucionario descubrimiento.

El desarrollo de la p�ldora para su distribuci�n comercial se dio posteriormente en los Estados Unidos y Puerto Rico y sali� a la venta a principios de los a�os sesenta.

Miramontes ha sido poco reconocido incluso por cient�ficos de su pa�s.

"No se logr� doctorar por cuestiones pol�ticas, tard� muchos a�os en entrar el Instituto de Qu�mica de la UNAM (Universidad Nacional Aut�noma de M�xico". Sin duda de la historia de Syntex y de la p�ldora hay mucho por escribir", dice a Infobae Felipe Le�n Olivares, uno de los acad�micos que m�s ha investigado sobre la vida del qu�mico mexicano.

Llam� su atenci�n que Miramontes C�rdenas es uno de los cient�ficos mexicanos m�s citados a nivel mundial, y a pesar de ello, en pocos lo reconocen a nivel local.

"La comunidad cient�fica en M�xico es muy compleja, a�n a estos a�os hay grupos de investigadores que cierran la difusi�n de este momento estelar de la qu�mica en M�xico, aunado a la terrible globalizaci�n. M�xico tuvo dos oportunidades hist�ricas de hacer ciencia y tecnolog�a: los esteroides y el petr�leo, los dos temas los dej� ir", se�ala.

El 13 de septiembre de 2004, cuando falleci� el qu�mico, uno de sus hijos, Octavio, relat� que la familia llam� a un diario de circulaci�n nacional para avisar sobre la noticia y la respuesta fue "que si quer�amos hacer el obituario costaba tanto; entonces no estaban dispuestos a divulgar que una persona desconocida hab�a muerto, no les interesaba, no sab�an qui�n era", dijo en 2015 a la agencia del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog�a (Conacyt).

La p�ldora sigui� su curso

Seg�n relat� Octavio, la falta de reconocimiento no fue un problema para su padre porque "ten�a una visi�n rom�ntica de la ciencia y dec�a que lo importante era su contribuci�n a la humanidad. Nunca quiso ser reconocido por ello, ni tampoco gan� un centavo por su invento, s�lo los 10 d�lares que le dieron cuando hizo el descubrimiento. En una ocasi�n, despu�s de varios a�os, recibi� una invitaci�n de una firma de abogados de Estados Unidos dici�ndole que hab�a mucha gente haci�ndose millonaria con el invento y que �l pod�a perfectamente pelearlo. Nos mostr� esa carta, pero enfrente de nosotros la rompi�, porque no estaba interesado en ganar un centavo".

En 1964, el Departamento de Patentes de Estados Unidos eligi� a la p�ldora anticonceptiva como uno de los 40 inventos m�s importantes registrados entre 1794 y 1964. Miramontes fue considerado uno de los tres qu�micos mexicanos de trascendencia mundial, junto con el Nobel de Qu�mica Mario Molina.

Su colaboraci�n para el desarrollo de la p�ldora anticonceptiva es considerada una de las invenciones m�s importantes de los �ltimos 2.000 a�os y la principal contribuci�n mexicana a la ciencia mundial del siglo XX.

"No s� si pens� que iba a cambiar a las sociedad porque todas las mujeres usan las pastillas anticonceptivas. Una cosa tan chiquita cambi� la forma de ver el mundo y para las mujeres en buena medida una nueva forma de vida: el conocimiento del cuerpo, el explorarlo de una forma distinta con tu pareja, fue muy importante", comenta a Infobae Analau Jaiven, coordinadora del doctorado en estudios feministas de la Universidad Aut�noma Metropolitana (UAM).

Luis Miramontes apareci� en el USA Inventors Hall of Fame al lado de Louis Pasteur, Thomas Alva Edison, Alexander Graham Bell, los hermanos Wright y otros cient�ficos e inventores por sus aportes a la ciencia.

En 2004, su invenci�n fue elegida como la vig�sima m�s importante de todos los tiempos por SCENTA, una iniciativa de The Engineering and Technology Board, del Reino Unido.

Syntex, cambi� su sede a Estados Unidos a�os despu�s y fue absorbida por la multinacional Roche en 1994, sigue teniendo filiales en M�xico.