Las musarañas son capaces de reducir su cráneo y sus órganos durante el invierno
24/10/2017 - 15:12:12
Emol.- La cavidad craneal de las musara�as, esos peque�os mam�feros parecidos a los ratones, puede reducirse hasta un 30% en invierno y recuperar su tama�o habitual cuando se acerca la primavera, un fen�meno sorprendente que los cient�ficos todav�a no logran explicar.
"Hemos constatado que todas las musara�as estudiadas sufren una reducci�n importante de su cr�neo entre verano e invierno", explica Javier Lazaro, un investigador del departamento de ornitolog�a del Instituto Max Planck de Alemania, uno de los principales autores de este estudio publicado este lunes en la revista Current Biology.
"Despu�s, en primavera, la cavidad craneal aumenta para alcanzar pr�cticamente su volumen inicial en verano", a�ade. Este fen�meno, llamado "de Delhnel", nombre del primer cient�fico que lo observ�, no hab�a sido verdaderamente medido y documentado hasta el momento. Para ello, los cient�ficos estudiaron 12 musara�as desde el verano de 2014 hasta el oto�o de 2015.
Las medidas obtenidas les permitieron confirmar las variaciones del tama�o del cr�neo entre el verano, el invierno y la primavera siguiente en todos los peque�os mam�feros estudiados, sin excepci�n. Hasta ahora "ten�amos poca idea sobre las causas de este fen�meno", admite Javier Lazaro. Esta disminuci�n del tama�o no afecta solamente al cr�neo de las musara�as, sino a la totalidad de su organismo: varios �rganos pierden su masa, la columna vertebral se reduce y el volumen del cerebro disminuye entre 20% a 30%, indican los expertos.
Seg�n ellos, como las musara�as tienen un metabolismo r�pido, es probable que la disminuci�n del tama�o de esos �rganos les ayude a sobrevivir en invierno, cuando la comida es menos abundante. Pero "el hecho de reducir el tama�o de la cabeza les debe permitir economizar su energ�a, ya que el cerebro consume m�s que el resto del organismo", explica Lazaro.
