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Pudo ser el depredador más grande de África: Descubren huellas de un nuevo dinosaurio carnívoro




26/10/2017 - 17:05:08
Emol.- Un equipo internacional de paleont�logos descubri� las huellas fosilizadas de una nueva especie de gigantesco dinosaurio carn�voro en el sur de �frica, donde vivi� hace doscientos millones de a�os. Se trata de las mayores huellas de un ter�podo encontradas a la fecha en el continente africano.

A juzgar por el tama�o de las huellas -57 cent�metros de largo por 50 cent�metros de ancho-, el dinosaurio deb�a medir unos nueve metros de longitud y casi tres metros de altura a nivel de la cadera, de acuerdo a los cient�ficos que descubrieron estas huellas y cuyo estudio fue publicado este mi�rcoles en la revista estadounidense Plos One. Este dinosaurio ten�a cuatro veces el tama�o de un le�n, explican los investigadores de la universidad de Manchester (Reino Unido), Ciudad del Cabo (Sud�frica) y Sao Paulo (Brasil).

Esta nueva especie, bautizada "Kayentapus ambrokholohali", pertenece al grupo de los dinosaurios mega-ter�podos, gigantes b�pedos como el Tyrannosaurus rex (T. rex), que evolucion� luego en el continente americano y med�a unos doce metros. Las huellas fueron encontradas en una antigua capa geol�gica en Lesoto que tiene unos 200 millones de a�os. Esta zona est� cubierta de grietas ocasionadas por la sequedad del suelo, se�al de la presencia de un antiguo r�o prehist�rico.

Imagen: Universidad de Manchester Es la primera prueba que evidencia la presencia de gigantescos ter�podos carn�voros en este ecosistema, dominado por una variedad de dinosaurios herv�boros, omn�voros y carn�voros de mucho menor tama�o, explican los investigadores. Este descubrimiento tambi�n es importante porque demuestra que estos gigantescos dinosaurios ya estaban presentes en el Jur�sico Temprano (o Inferior). Los paleont�logos pensaban que en este periodo los dinosaurios eran mucho m�s peque�os, de entre tres a cinco metros de longitud. No fue sino hasta mucho despu�s, en el per�odo Cret�cico, que comenz� hace 145 millones de a�os, que ter�podos gigantes como el T. rex comenzaron a aparecer, seg�n los f�siles y huellas encontrados. "Este descubrimiento es el primer indicio de la presencia de gigantescos dinosaurios carn�voros en el Jur�sico Temprano en Gondwana, el continente prehist�rico meridional que luego se dividi� para formar �frica y otras masas de tierra", se�ala Lara Sciscio, investigadora de la Universidad de Ciudad del Cabo.

"Estas gigantescas huellas son muy extra�as en el mundo. Solo existe otro lugar con 200 millones de a�os donde fueron encontradas huellas similares y est� en Polonia", precis�.

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