Este dinosaurio podría ser el más grande que voló sobre la Tierra
01/11/2017 - 10:17:24
Infobae.- En el desierto de Gobi, en Mongolia, se hallaron los restos f�siles de un pterosaurio que, seg�n un estudio publicado en la Revista de Paleontolog�a de Vertebrados, es el depredador m�s grande que haya volado sobre la Tierra: la envergadura de sus alas llegaba a 36 pies, casi 11 metros, el equivalente a un avi�n peque�o.
El trabajo de Takanobu Tsuihiji y Brian Andres �entre otros investigadores de diversas universidades de Mongolia, Jap�n y los Estados Unidos� estim� que el reptil volador gigante pertenece a un grupo todav�a no muy conocido, los azd�rquidos. Vivi� hace 70 millones de a�os en una zona tierra adentro, �rida pero no des�rtica como hoy. "Este paisaje cret�ceo estaba repleto de dinosaurios, y sus cr�as deben haber sido alimento ideal para los grandes carn�voros", analiz� National Geographic.
Tsuihiji, Andres y sus colegas compararon a la criatura descubierta con los dos pterosaurios m�s grandes que se conocen hasta el momento: el Quetzalcoatlus, hallado en Texas en la d�cada de 1970, y el Hatzegopteryx, un azd�rquido m�s bajo y fornido que apareci� en Rumania en la d�cada de 1990. De la compulsa surge que estos animales ten�an un alto aproximado de 18 pies, casi 5,5 metros, y un aire a una jirafa, s�lo que alada.
"El equipo todav�a no declar� que el f�sil mongol sea una nueva especie, dado que los restos est�n muy incompletos. Pero es el primer pterosaurio de este tama�o que apareci� en esa parte del mundo", explic� John Pickrell en su art�culo para la revista de la sociedad cient�fica.
Eso no afecta la importancia del hallazgo: "Aunque fragmentario, el esp�cimen pertenece a un individuo gigantesco, lo cual extiende la cobertura de estos pterosaurios gigantes hasta Asia", escribieron los autores de la investigaci�n.
Los paleont�logos descubrieron el f�sil en 2006, en el �rea de Gurilin Tsav del desierto de Gobi. Buuvei Mainbayar, de la Academia de Ciencias de Mongolia, desenterr� parte de la primera v�rtebra y se la mostr� a su colega Tsuihiji, de la Universidad de Tokio. El japon�s lo reconoci� de inmediato como parte de un pterosaurio, s�lo que de un tama�o tan grande que no se hab�a encontrado antes.
As� el equipo regres� y estudi� el resto del esp�cimen. Como los huesos estaban tan rotos, al comienzo no pudieron entenderlos. Pero luego de a�os de armar el rompecabezas, se encontraron con varias v�rtebras que ten�an las caracter�sticas de las de los azd�rquidos, aunque algunas eran hasta cuatro veces m�s grandes. Los autores estiman que el animal podr�a haber pesado unas 5,5 toneladas.
As� comenzaron a armar su hip�tesis. En conjunto, las cifras de tama�o y peso apuntaron a un superdepredador que pod�a levantar vuelo en segundos y capturar todo �incluidos dinosaurios m�s peque�os� lo que cupiera en sus picos. Nuevos an�lisis permitir�n establecer si este nuevo pterosaurio marca un r�cord en el volumen de los animales voladores.
