¿Cómo acaba el salmón reduciendo la altura de las montañas?
01/11/2017 - 10:50:53
BBC.- Seg�n un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Geomorphology, los h�bitos sexuales de este pez pueden alterar el perfil de los lechos de los r�os y cambiar as� el paisaje monta�oso que tienen a su alrededor.
"El salm�n pasa la mayor parte de tiempo en el oc�ano y regresa a los ecosistemas de agua dulce para reproducirse", le explic� a la BBC Alexander Fremier, profesor de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, y autor principal de la investigaci�n.
La verdadera raz�n por la que el salm�n de criadero es de color rosado
Al regresar al r�o, "la hembra cava un agujero grande donde deposita sus huevos para que los fertilice el macho". Al hacerlo, la hembra remueve la tierra y las rocas que est�n en el lecho del r�o.
As�, estas se desplazan r�o abajo con m�s facilidad cuando el r�o crece con la llegada de m�s agua.
"Construir el agujero tiene un gran impacto en mover los sedimentos fuera del sistema y en el cambio del tama�o de los materiales en el curso de agua", dice Fremier.
Cuando las rocas se trasladan, el lecho rocoso queda al descubierto y por ende se torna m�s susceptible a la erosi�n.
El piojo que est� provocando un aumento sin precedentes en el precio del salm�n
Lo interesante, a�ade el investigador, "es que no solo mueven sedimentos (... ) sino que tambi�n aflojan el lecho del r�o, y cuando llega la siguiente inundaci�n, la columna de agua puede arrastrar una mayor cantidad de material".
Este �ltimo efecto, dice, es el que produce mayor impacto.
Obreros del paisaje
Puede que, a simple vista, esta acci�n no parezca significativa, pero si tomamos en cuenta que cada pez puede llegar a medir un metro y pesar 30 kilos, y el proceso lo repiten miles de peces a lo largo de millones de a�os, el impacto es notable.
"Nosotros modelamos cinco millones de a�os para ver si hab�a un cambio significativo, y por la forma en que lo calculamos vimos que, en algunos casos puede haber una disminuci�n en la altura del paisaje de hasta un 30%, en comparaci�n con el mismo paisaje si no hubiera salmones presentes", se�ala el experto.
Cu�nto, c�mo y en qu� tiempo tienen lugar los cambios depende de la especie de salm�n en cuesti�n y tambi�n de qu� tipo de monta�a se est� erosionando.
El salm�n real (o Chinook), por ejemplo, puede ayudar a desplazar piedras de tama�o m�s grande, mientras que el salm�n plateado empuja material m�s fino.
Este estudio es el primero en demostrar, cuantitativamente, c�mo el salm�n influye en la forma que adquiere el paisaje que habita.
Uno de los animales m�s reconocidos por su impacto en el entorno es el castor, que construye represas capaces de ralentizar e incluso cambiar los cursos de agua, crear humedales e inundar planicies y diferentes h�bitats.
