El increíble hallazgo de la era de los dinosaurios que probaría el remoto ancestro del hombre
07/11/2017 - 12:00:23
Infobae.- Vivieron hace 145 millones de a�os a la sombra de los dinosaurios. Eran un poco m�s grandes que las que ahora se conocen, pero ser�an clave en la cadena evolutiva de los mam�feros, desde el hombre mismo hasta las ballenas. Ratas. S�, animales muy similares a los que hoy habitan todas las ciudades del mundo. Pero que en el per�odo Cret�cico eran de lo menos frecuentes.
Al menos eso determin� un grupo de cient�ficos de la Universidad de Portsmouth quienes descubrieron los f�siles de los mam�feros m�s antiguos relacionados con el hombre. El incre�ble hallazgo se produjo de manera fortuita a partir del descubrimiento de dos dientes, mientras los investigadores rastreaban rocas jur�sicas en la costa de Dorset, en Inglaterra. El estudio ser� publicado hoy en el Acta Paleontol�gica Pol�nica, uno de los m�s prestigiosos de esa rama de estudio y divulgaci�n cient�fica.
Steve Sweetman, de esa casa de altos estudios y protagonista de la investigaci�n, se vio sorprendido apenas observ� los restos que ten�a frente a s�. "Los dientes son de un tipo tan altamente evolucionado que me di cuenta enseguida de que estaba mirando restos de mam�feros del Cret�cico Inferior, que se parec�an m�s a los que vivieron durante el Cret�cico m�s reciente, unos 60 millones de a�os despu�s en la historia geol�gica", se�al�.
"Nuestros dientes de 145 millones de a�os son, sin duda, los m�s antiguos que se conocen de la l�nea de los mam�feros que conducen a nuestra propia especie", a�adi� el acad�mico de la Universidad de Portsmouth. La nueva especie del roedor fue bautizada por los cient�ficos como Durlstotherium newmani, en honor a Charlie Newman, el due�o de un pub ubicado muy cerca de donde se realiz� el descubrimiento.
Pero m�s all� de las an�cdotas, lo que adem�s llam� la atenci�n de Sweetman y su equipo de paleont�logos fue el estado en que se hallaban los dientes y su morfolog�a. Al parecer, con ellos pod�an alimentarse tanto de insectos como de plantas, pero adem�s pod�an cortar, perforar y moler la comida. Seg�n las proyecciones que hicieron a partir del descubrimiento y otras variables que a�n no fueron explicitadas, estas ratas gigantes se mov�an mayormente por la noche, alej�ndose as� del peligro de los dinosaurios depredadores.
"Los dientes son de un tipo muy avanzado, pueden perforar, cortar y aplastar la comida. Tambi�n est�n muy desgastados, lo que sugiere que los animales a los que pertenec�an hab�an alcanzado una buena edad para su especie. �Toda una haza�a cuando compartes tu h�bitat con dinosaurios depredadores!", afirm� Sweetman.
