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Identifican una nutria de 6 millones de años capaz de partir con sus dientes pequeños mamíferos




09/11/2017 - 15:03:04
Emol.- Un equipo de la Universidad de B�falo, en Estados Unidos, ha identificado los restos de una nutria que vivi� hace 6 millones de a�os, ten�a el tama�o de un lobo y pudo ejercer un papel de depredador dominante en las zonas h�medas del sur de China, seg�n publica este jueves la revista Scientific Reports.

El an�lisis de las mand�bulas fosilizadas del animal, de la extinta especie "Siamogale melilutra", pesaba alrededor de 50 kilogramos, un tama�o "desproporcionado" respecto a las nutrias actuales, que alcanzan entre 5 y 12 kilogramos. "Cuando comenzamos nuestro estudio, ten�amos la idea de que este ejemplar era solamente una versi�n de mayor tama�o de una nutria marina o una nutria de mejillas blancas, similar en cuanto a su capacidad para masticar", se�al� en un comunicado de la universidad el autor principal del trabajo, Jack Tseng. "Pero eso no es lo que descubrimos.

No podemos estar por completo seguros, pero creemos que esta nutria era algo as� como un depredador de primer orden, distinto a las especies vivas de nutrias", afirm�. El estudio de los restos de ese animal prehist�rico apuntan a que era capaz de morder y masticar a presas mucho mayores que cualquier otra nutria conocida. Los ejemplares modernos de esa especie tienen una dieta variada que incluye plantas, roedores, peces, cangrejos y almejas. Esa nutria prehist�rica, sin embargo, podr�a haber sido capaz de partir con sus dientes las capas exteriores de grandes moluscos, huesos de aves y de peque�os mam�feros.

Los animales carn�voros desarrollaron unas mand�bulas poderosas que les permit�an romper los huesos de sus presas", explic� el investigador Xiaoming Wang. "En las zonas pantanosas del sur de China, es posible que la abundancia de grandes moluscos llevara a estas nutrias gigantes a adquirir esas caracter�sticas singulares, incluidos sus poderosos dientes y robustas mand�bulas", indic�.

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