La destrucción de la Tierra como la conocemos por el impacto de un asteroide depende del lugar de la colisión
09/11/2017 - 15:09:39
Emol.- La probabilidad de que un asteroide transforme la vida en la Tierra al nivel de provocar una extinci�n masiva depende del lugar donde ocurra el impacto, seg�n revela un estudio publicado este jueves por la revista Nature.
Una investigaci�n de la Universidad de Tohoku y el Instituto de Investigaciones Meteorol�gicas de Tsukuba, en Jap�n, estableci� que solo el 13% de la superficie terrestre cumple con las mismas condiciones que cambiaron radicalmente el futuro del planeta hace 66 millones de a�os. Ese es el caso de una zona concreta de la pen�nsula de Yucat�n, en M�xico, donde el impacto del asteroide que form� el cr�ter de Chicxulub habr�a causado la extinci�n del 75% de las especies, entre ellos, los dinosaurios.
Su superficie, explican los expertos, est� formada por rocas sedimentarias ricas en hidrocarburos y azufre, y la combusti�n provocada por aquella gran colisi�n gener� la emisi�n de "holl�n estratosf�rico" y "aerosoles de sulfato". Seg�n han demostrado estudios anteriores, esa extensa nube t�xica caus� "una sequ�a y un enfriamiento global extremo", lo que desemboc� en el colapso del ecosistema y en la destrucci�n de la vegetaci�n terrestre, si bien sent� las bases despu�s para la "macroevoluci�n de los mam�feros".
Kunio Kaiho y Naga Oshima, autores del estudio, sostienen ahora que la probabilidad de que el impacto de un asteroide provoque una extinci�n masiva depende de su localizaci�n, pues los niveles de hidrocarburos y azufre presentes en rocas sedimentarias var�an significativamente de un lugar a otro. En la investigaci�n constataron que en las zonas de la Tierra donde las concentraciones de hidrocarburos y azufre son altas o muy altas, la temperatura del aire en la superficie bajar�a hasta unos niveles que reproducir�an las condiciones para que ocurriera una extinci�n masiva. "Aqu� demostramos que la probabilidad de que el impacto de un asteroide en la Tierra provocase un significativo enfriamiento global, extinci�n masiva y la subsiguiente aparici�n de mam�feros era bastante baja", explican los autores en el texto. "Este importante evento ocurri� porque el asteroide impact� sobre �reas ricas en hidrocarburos que ocupan aproximadamente el 13% de la superficie de la Tierra".
