La extraña muerte de Henry Badenhorst, el hombre que revolucionó las citas gay por internet
14/11/2017 - 11:14:06
BBC.- Henry Badenhorst falleci� este s�bado. Su cuerpo fue hallado a los pies de una torre de apartamentos de 23 pisos. "Gracias por so�ar", le homenajearon desde Gaydar en las redes sociales. (Foto: QSoft).
A Henry Badenhorst y Gary Frisch les uni� el amor hace m�s de dos d�cadas y les encontr� la muerte de la misma forma tr�gica... pero con diez a�os de diferencia.
Fueron pareja durante casi 15 y compa�eros de negocios durante otros diez. Sus nombres figuraban en las listas de los homosexuales m�s influyentes del mundo, junto a los de actores como Ian MacKellen o el cantante Elton John.
El �xito les sonre�a. Juntos crearonGaydar, que se convertir�a el sitio de citas por internet m�s popular del mundo y en la web de referencia entre la comunidad gay anglosajona, con cinco millones de usuarios durante su �poca mayor apogeo, abriendo el camino a las populares Tinder y Grinder en la conquista del amor en la red.
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Su relaci�n termin� en el 2006.
"Llegamos a un punto en el que nos convertimos en amigos y como trabaj�bamos juntos nos ve�amos 24 horas al d�a. Lo dejamos de mutuo acuerdo", le cont� Badenhorst al diario ingl�s The Guardian. "Y Gary se cans� de las horas de trabajo y quer�a divertirse y disfrutar de la vida un poco".
Ambos continuaron siendo socios empresariales. Hasta que, un s�bado por la tarde tarde, el 10 de febrero de 2007, Frisch, de 38 a�os, muri� en extra�as circunstancias.
Final de la publicaci�n de Twitter n�mero de @Gaydar
Su cad�ver fue hallado a los pies del balc�n de su apartamento, en un octavo piso en el sur de Londres, Reino Unido, desde donde se arroj�. Los forenses dictaminaron que se encontraba bajo los efectos de la ketamina, un tranquilizante para caballos que algunos usan como droga recreativa.
Fue un golpe duro para Bandenhorst. "Si no nos hubi�ramos separado, �habr�a ocurrido lo mismo?", se preguntaba en la entrevista que le concedi� a The Guardian en 2009. "Fue el peor d�a de mi vida. Le amaba", declar�.
Diez a�os despu�s, y tambi�n un s�bado por la tarde, Badenhorst, de 51 a�os, fallec�a de la misma manera.
Su cuerpo descendi� en el aire los 23 pisos de una torre de apartamentos en su Johannesburgo natal, en Sud�frica, de donde tambi�n era Frisch.
La polic�a baraja la hip�tesis del suicidio, aunque todav�a no est� claro. Fuentes cercanas al empresario dicen que atravesaba una depresi�n. Todav�a est�n investigando su muerte.
"A Henry. El hombre que revolucion� las citas entre gais. Nuestro fundador y nuestro amigo. Gracias por so�ar. Vivir�s para siempre en nuestro coraz�n", le homenajearon desde la plataforma del Gaydar a trav�s de Twitter.
La historia de Gaydar se remonta a 1997, a�o en el que Badenhorst y Frisch se mudaron a la capital inglesa y se iniciaron en el mundo de la emprendedur�a fundando QSoft, una consultor�a tecnol�gica.
Dos a�os m�s tarde, en noviembre de 1999, naci� Gaydar.
Todo comenz� cuando un amigo Frank les cont� que no consegu�a encontrar pareja.
Se decidieron a subir la foto de su amigo en Excite, una web -hoy desactivada- que contaba con una secci�n de contactos. Frank tuvo que esperar dos semanas hasta recibir una respuesta.
Fue entonces cuando la pareja de empresarios se pregunt� si ser�an capaces de crear algo m�s efectivo.
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Gaydar naci� como una web de citas para hombres gais y bisexuales. Su fortaleza y novedad resid�a en los "perfiles" que cada usuario puede crear en la p�gina, con fotos detalladas y descripci�n de sus intereses, gustos y aficiones (algo que despu�s adoptaron otras redes sociales).
Hoy estamos familiarizados con ese concepto, pero en aquel momento fue toda una revoluci�n.
Varios ensayistas, entre ellos el comentarista pol�tico brit�nico Andrew Sullivan, incluso apuntaron que gracias a Gaydar el "ligoteo" se hab�a mudado de la pista de baile al universo digital.
Las marcas comenzaron a colocar su publicidad en la plataforma. Primero fueron los autom�viles Ford, despu�s siguieron American Express y BMW.
Hubo tambi�n esc�ndalos. Fue especialmente sonado el que implic� al icono gay de los 80 Boy George, que us� la red para conocer a un prostituto al que mantuvo prisionero en su casa.
En 2010, Badenhorst se retir� de la empresa y en 2013 vendi� sus participaciones.
Pero su legado contin�a vivo.
"Se dio cuenta de que cambi� en mundo de una manera que le asombr�", le cuenta a la BBC Rob Curtis, actual director ejecutivo de Gaydar.
De acuerdo con Curtir, permiti� a la comunidad LGTB conocer gente de forma m�s segura.
"Era dif�cil para los hombres gay encontrarse y fue la primera red social gay. El legado ha perdurado".
Patrick Strudwick, editor LGTB de Buzzfeed -y el periodista que le hizo a Badenhorst aquella entrevista en 2009, una de las pocas que concedi� a los medios- dice que la idea fue "revolucionaria".
"La idea era usar tu computadora e interactuar con otros hombres en tiempo real sin tener que ir a bares gay, o caf�s gay, o lo que sea que hubiera en aquel momento", le dice a la BBC.
Y eso fue especialmente clave en pa�ses donde ser gay es un crimen, apunta Curtis.
Tal vez la mayor iron�a reside en que Badenhorst no usaba su propio producto. El sudafricano le cont� a Strudwick que prefer�a conocer gente "de la manera tradicional".
"Voy a bares", admiti�.
Pero s� la usaba para conectar a gente con m�dicos y enfermeros, explica Strudwick.
"Henry era una persona incre�ble, inteligente, amable y cari�osa. Se preocupaba por la gente, se preocupaba por su comunidad".
"Su producto fue controversial, pero era bienintencionado y pretend�a evitar el sufrimiento de los hombres gays".
