El insomnio te deja con las habilidades cognitivas de un borracho
21/11/2017 - 16:00:47
Infobae.- El insomnio te vuelve bastante productivo si resultas ser el siniestro protagonista masculino de una c�lebre pel�cula. Travis Bickle trabaja conduciendo de noche debido a que padece insomnio cr�nico en Taxi Driver. Tony Stark construye unas cuantas docenas de trajes nuevos de Iron Man despu�s de que el trastorno de estr�s postraum�tico lo lleva a estar despierto perpetuamente en Iron Man 3. Un esclavo corporativo crea un ej�rcito, una ideolog�a y una personalidad alternativa durante sus noches de insomnio en Fight Club.
Pero no dejes que Hollywood te enga�e: en la vida real, el insomnio realmente incapacita las facultades cerebrales. En un estudio, la p�rdida de una noche de sue�o tuvo casi el mismo efecto que alcanzar el l�mite legal de embriaguez cuando los investigadores midieron el rendimiento en las pruebas cognitivas. El insomnio afecta la capacidad de atenci�n y la memoria a corto plazo, y estas fallas mentales empeoran cuanto m�s tiempo pasamos sin dormir. El insomnio incluso inhibe la capacidad de leer las emociones; los sujetos de un estudio de la Universidad de California en Berkeley que hab�an pasado 24 horas sin dormir fueron m�s propensos a ver las expresiones faciales neutras o amistosas como amenazantes.
Cualquiera que haya pasado una noche mirando al techo conoce esa sensaci�n brumosa, dolorosa y agotadora de ver salir el sol, como una bandera de victoria plantada por el insomnio, lo cual no nos impulsa para nada a alcanzar los logros de Iron Man en ingenier�a mec�nica o los de Tyler Durden en ingenier�a social.
La primera vez que pas� una noche entera sin dormir, ten�a que asistir al d�a siguiente a un evento que era mi primera asignaci�n period�stica pagada. Era una convenci�n de cazadores de fantasmas que cubrir�a para un peri�dico local. La presi�n fui incrementando durante la noche: el temor de no poder completar la asignaci�n se agrav� por mi temor a no poder dormir ni siquiera cuatro horas, o por lo menos dos. S�lo vi pasar el tiempo en mi reloj digital sin poder dormir ni un minuto.
A las 7 AM, llam� a mi editor y le dej� un mensaje diciendo que no hab�a dormido y que "m�dicamente" no podr�a completar la historia. Su respuesta fue sorprendentemente fr�a: "Est� bien, haznos saber si tienes alguna otra idea para una historia". Dudo que contara con un art�culo sobre fantasmas, sugerido por un joven de 19 a�os, del que no hab�a recibido ni el borrador. Pas� todo el d�a viendo pel�culas, sinti�ndome un zombie.
En los a�os posteriores, he aceptado el insomnio una y otra vez como un hecho de la vida y me he obligado a completar las tareas cotidianas aunque est� ojeroso y tenga los ojos rojos. No hago mi mejor trabajo, pero mantengo mi vida en movimiento hasta que puedo caer muerto en la cama a las 8 de la noche. En mi �ltimo trabajo, le dije a un colega que no pod�a ir con �l por unos tragos porque hab�a estado despierto durante 36 horas seguidas (sin ninguna raz�n mi mente claramente se identific�). "Yo ya estar�a en el suelo en este momento", dijo. "�Por qu� no llamaste para avisar que no vendr�as a trabajar?".
Desde entonces, me he preguntado qu� tan malo es mantenerse despierto toda una noche; qu� tan dr�sticamente deber�a uno modificar su itinerario. Por lo general, los expertos advierten que hay que evitar conducir, operar maquinaria pesada, y otras actividades peligrosas que potencialmente ponen tu vida o tus extremidades en riesgo y que suelen aparecer al final de los anuncios farmac�uticos. La mayor�a de las labores que realiza un trabajador administrativo se pueden realizar a�n sin haber dormido una noche entera, aunque los resultados o la productividad decaer�.
"Estar despierto durante 24 horas continuas equivale a estar legalmente borracho", dice Wei-Shin Lai, una m�dico en Pennsylvania que se especializa en trastornos del sue�o. Lai es tambi�n la CEO de AcousticSheep, una l�nea de aud�fonos dise�ados para ayudar a tratar el insomnio. "Muchos desastres han ocurrido debido a la falta de sue�o, como el accidente de Three Mile Island", dice. "As� que sugiero que eviten manejar u operar maquinaria peligrosa".
W. Christopher Winter, un especialista del sue�o de Virginia y autor de The Sleep Solution, dice que, para los insomnes, las actividades se pueden dividir entre las que probablemente no deber�as realizar y las que definitivamente no debes realizar. "Creo que deber�an evitarse actividades como hacer tu declaraci�n de impuestos, estudiar o asistir a una conferencia", dice, agregando que cualquier cosa que pueda poner tu vida en riesgo, como conducir, escalar monta�as o (por lo visto) trabajar en una planta nuclear, debe ser pospuesta o cancelada.
En cuanto a las tareas cotidianas menos peligrosas, puedes intentar realizarlas, pero seguramente ser�s un desastre, y posiblemente actuar�s como un tonto socialmente inepto. Michael Breus, un psic�logo cl�nico que se especializa en la investigaci�n del sue�o, dice que tambi�n podr�as sentirte fuera de lugar al hacer "actividades en las que se necesita tener un tiempo de reacci�n r�pido". Esto incluye dar una presentaci�n, enfrentar conflictos en el trabajo, o pedirle a alguien salir en una cita. Si puedes, tambi�n posp�n esas actividades.
Adem�s, Breus se�ala que "los cambios de humor constantes est�n bien documentados con respecto a la privaci�n del sue�o. Si est�s ansioso, ser� peor, y si est�s deprimido ser� mucho peor. B�sicamente todo lo que haces, lo haces mejor si duermes bien toda la noche".
Est� bien tomar caf� para mantenerse despierto o tomar una siesta para compensar un poco, pero ambas hay que hacerlas con moderaci�n. "Beber peque�as dosis de cafe�na �como una peque�a taza de caf� intermitentemente durante toda la noche puede ayudar a mantenerte alerta", dice Shoshana Ungerleider, quien nos cuenta que suele beber t� con cafe�na para mantenerse alerta durante los turnos nocturnos en el Pacific Medical Center en San Francisco.
La Fundaci�n Nacional del Sue�o s�lo tiene unas cuantas advertencias t�citas sobre la cafe�na y considera que 500 miligramos o m�s de caf� (seis generosas tazas de caf� de ocho onzas al d�a) es excesivo.
Tomar una siesta puede reducir la fatiga, mejorar tu estado de alerta y el mal humor que viene con el insomnio, pero pasar la mitad del d�a en el sill�n alterar� tu ritmo de sue�o, haciendo que sea m�s dif�cil poder dormir la siguiente noche. Algunos expertos recomiendan limitar las siestas a 15 o 20 minutos por la tarde. Lai recomienda el aseo de la casa y caminar como el itinerario diurno perfecto para los insomnes.
El d�a despu�s de una noche de insomnio debes ocuparte en actividades simples que no exijan mucho de ti, y poner atenci�n a tu hidrataci�n y salud, dice Nupur Kohli, un m�dico holand�s que se especializa en estr�s y productividad. "Bebe agua para sentirte m�s despierto y [usa] luz brillante", dice. "Mantente activo para pasar el tiempo, pero no demasiado, e invol�crate en actividades sencillas". El d�a debe incluir un per�odo de ociosidad y la relajaci�n despu�s de la cena para ayudarte a dormir mejor la siguiente noche.
