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La depresión aumenta el riesgo de tener una muerte prematura




24/11/2017 - 18:47:30
Infobae.- La depresi�n puede destruir tu �nimo, acabar con tus relaciones y causar dolor f�sico. Ahora, una investigaci�n basada en 60 a�os de informaci�n sugiere que la enfermedad mental no s�lo afecta nuestra manera de vivir, sino tambi�n el momento de nuestra muerte: los hombres y las mujeres que han experimentado depresi�n son m�s propensos a morir antes que aquellos que no la han padecido, seg�n un estudio publicado el lunes pasado en el diario Canadian Medical Association Journal.

Para el estudio, los investigadores reunieron tres diferentes muestras representativas de la poblaci�n, en 1952, 1970 y 1992. Cada una de las 3,410 personas que participaron en el estudio respondieron preguntas sobre su salud mental. Para ser diagnosticados como "depresivos", tuvieron que mostrar signos t�picos de depresi�n an�mica as� como cambios en el apetito, sue�o y actividades cotidianas. Los s�ntomas deb�an haber afectado sus actividades cotidianas y prolongarse por lo menos un mes.

Las entrevistas no fueron uno a uno: los investigadores realizaron un seguimiento de todos los participantes, para que la gente que se uni� al estudio en 1952 pudiera ser entrevistada nuevamente en 1970 y otra vez en 1992. (Los participantes de 1972 tambi�n fueron revalorados en 1992.) Encontraron una fuerte relaci�n entre la depresi�n y la muerte prematura tanto en hombres como en mujeres. Cuando alguien se hab�a librado de los s�ntomas por 15 a�os, el riesgo disminuy�, pero tan pronto como ocurr�a otro episodio depresivo, volv�a a aumentar.

Los investigadores tambi�n descubrieron distintas tendencias dependiendo del g�nero. En el primer ejemplo, los hombres deprimidos al momento de la entrevista eran casi tres veces m�s propensos a morir de forma prematura �de hecho, 10 o 12 a�os antes� a comparaci�n de los hombres que no estaban deprimidos. La relaci�n se debilit� con el tiempo: en la segunda muestra, los hombres deprimidos ten�an el doble de probabilidades de morir antes, y en la �ltima muestra, s�lo tuvieron el 52 por ciento. "Entre los hombres, el riesgo de mortalidad asociado con la depresi�n en los tres periodos fue mucho m�s pronunciado al principio del estudio y disminuy� sustancialmente a trav�s del tiempo", escribieron los autores.

Pero para las mujeres, ocurri� una historia diferente. Apenas hab�a relaci�n entre la depresi�n y la muerte prematura de las mujeres en las primeras dos muestras. Pero esto cambi� en el grupo de 1992: el riesgo de muerte prematura para las mujeres deprimidas era 51 por ciento m�s alto que para aquellas mujeres que no lo estaban. "Cuando observamos un patr�n como �ste, en el que el paciente cambia durante un largo periodo de tiempo, realmente debemos preguntar, �qu� otra cosa cambi� durante esos a�os que pueda explicar este fen�meno?", dice el autor del estudio Stephen Gilman, investigador y jefe interino del departamento de comportamientos de la salud en el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

�Qu� ha cambiado en la vida de los a�os 50 al d�a de hoy? Por ejemplo, los roles de g�nero. "Los roles de la mujer han cambiado dram�ticamente en las d�cadas recientes", dice el autor del estudio Ian Colman, profesor de la Universidad de Ottawa. Hoy en d�a, las mujeres cargan muchas m�s responsabilidades en el hogar y en el trabajo. Esto representa un gran paso hacia la equidad de g�neros, pero podr�a explicar en parte por qu� el riesgo aument� tanto en los 90. "Podr�a ser m�s complicado para las mujeres manejar los problemas con su salud mental".

Importante es tambi�n que la relaci�n persisti� despu�s de que los investigadores controlaron otros factores de riesgo como la obesidad, fumar tabaco y beber alcohol. "Estos factores no explicaban el alto riesgo de mortalidad en nuestro estudio", dice Gilman. "Quisi�ramos entender con el tiempo exactamente por qu� surge esta asociaci�n, ya que nos dar� una mejor idea de c�mo podemos intervenir". Probablemente tenga que ver con la conexi�n entre la depresi�n y otros problemas cr�nicos como el c�ncer, la inflamaci�n y las enfermedades card�acas, a�ade.

Se han logrado grandes progresos desde mediados del siglo XX para hacer que las enfermedades mentales sean un tema menos tab�. Pero el estigma sigue muy latente. "A pesar de los grandes avances por reducir el estigma relacionado con las enfermedades mentales, el hecho es que una gran cantidad de personas deprimidas no busca ayuda", dice Colman. No se trata de un problema menor: en 2015, se calculaba que un 6.7 por ciento de adultos en Estados Unidos viv�a con depresi�n, aproximadamente 16.1 millones de personas. Y la gente sigue teniendo problemas para encontrar el cuidado de salud mental que necesitan, ya sea por miedo o falta de acceso.

Los resultados de los investigadores sugieren que la depresi�n puede acortar tu vida hasta 10 a�os, asegura Colman. "Conseguir cuidados para la gente con depresi�n tan pronto como sea posible producir mejores efectos a largo plazo", a�ade. "Lo m�s f�cil que podemos hacer como sociedad es apoyar a la gente que lucha con su salud mental y animarlos a buscar ayuda".

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