Descubren microalga que puede producir electricidad en paneles solares
05/12/2017 - 16:36:58
Emol.- Un grupo de investigadores de la Universidad de Antofagasta descubri� en medio del Salar de Atacama un organismo unicelular del que no se ten�an registros en el territorio nacional.
Se trata de una microalga llamada Halothece, capaz de sobrevivir con un extraordinario mecanismo de defensa a los desaf�os de un lugar como el desierto. Seg�n inform� este martes Las �ltimas Noticias (LUN), lo interesante de este peque�o ser vivo es que produce ficocianina, un pigmento de color azul que la protege de la radiaci�n solar, que a esa altitud es bastante severa, lo que le permite resguardar su ADN.
Este componente tiene distitnas cualidades: es anticancer�geno y antienvejecimiento, pero lo que lo hace especialmente llamativo, es que tiene la capacidad de absorber la luz y emitir electrones, lo que abre la posibilidad de utilizarlo en paneles solares. Este Hallazgo fue fruto del proyecto Miracles financiado por la Uni�n Europea que apunta a la b�squeda y recolecci�n de microalgas que sean capaces de sobrevivir en lugares extremos y que tengan potenciales para la explotaci�n industrial. Siendo parte de una vintena de universidades europeas que se han desplegado en los fiordos de Noruega y en las islas Canarias, la Universidad de Antofagasta se hizo parte del desaf�o con la tarea buscar en el altiplano.
De esta forma, iniciaron el recorrido en 2014 y finalizaron a pricipios de este a�o. La doctora en Ciencias Biom�dicas y directora del proyecto Miracles en Chile, Mariella Rivas, cont� a LUN que se recolectaron cientos de microalgas desde salares y lagos y que despu�s comenz� un proceso de selecci�n que termin� a fines de octubre. Una de las cosas atractivas de su experiencia fue esta microalga que gracias a la ficocianina, tiene propiedades similares a lo que hacen los metales fotoel�ctricos como el silicio, que se usa en los paneles solares. "Al ser org�nica, es m�s amigable con el medio ambiente y porque en el �ltimo tiempo se han detectado fallas en los paneles solares del norte.
Hay demasiada radiaci�n y los paneles duran menos de lo que se esperaba. Hay m�s posibilidades de que un panel dure si se utiliza un organismo que ha sobrevivido desde siempre en ese ambiente�, explic� sobre sus beneficios Jos� P�rez-Donoso, director del Laboratorio de Bionanotecnolog�a y Microbiolog�a de la UNAB, donde se estudia el potencial de esta alga en celdas solares. Ahora, estas 14 microalgas que se seleccionaron, ser�n analizadas en una universidad de Holanda para la segunda parte del proyecto: Encontrarle alg�n potencial comercial.
