Descubren una gran tierra en la zona de habitabilidad de un sol lejano
11/12/2017 - 11:28:18
ABC.- La interminable lista de exoplanetas descubiertos sigue creciendo. Los cient�ficos han averiguado que uno que fue descubierto en 2015 y llamado K2-18b podr�a ser una tierra �engordada� situada dentro de la zona de habitabilidad de su estrella. Esto indica que el exoplaneta no est� ni muy lejos ni muy cerca de su sol y que por eso podr�a tener agua l�quida en superficie, (siempre y cuando su atm�sfera lo permitiera), por lo que podr�a ser un objetivo interesante para la b�squeda de vida extraterrestre. Por si fuera poco, los investigadores han redondeado el descubrimiento con el hallazgo de la que parece ser otra gran tierra �hermana� de K2-18b y situada bajo la influencia de la misma estrella: K2-18c. Estos avances se han publicado en la web ArXiv.
�Haber sido capaz de medir la masa y la densidad de K2-18 b fue incre�ble, pero haber tenido la suerte de descubrir un nuevo exoplaneta fue muy afortunado e igualmente emocionante� ha dicho en un comunicado Ryan Cloutier, primer autor del estudio e investigador en el Instituto de b�squeda de exoplanetas de la Universidad de Montreal.
Tal como ha averiguado el equipo de Cloutier, los dos planetas est�n en la �rbita de K2-18, una enana roja, una estrella m�s fr�a, d�bil y longeva que el Sol, situada a unos 111 a�os luz de distancia en la constelaci�n de Leo. Aunque ambos planetas tienen una masa comparable a la de la Tierra, parece ser que K2-18c est� demasiado cerca de su estrella como para caer en la zona de habitabilidad.
El instrumento HARPS, de �High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher�, montado en el telesocopio del Observatorio de la Silla, del Observatorio Europeo Austral (ESO), midi� la velocidad radial de las estrellas. Esto le permiti� detectar un �cabeceo� causado por el tir�n gravitacional de los planetas. Gracias a eso, se estim� la masa y la composici�n rocosa de ambos objetos.
�Si puedes calcular la masa y el radio, puedes medir la densidad del planeta y averiguar de qu� est� hecho�, ha dicho Cloutier. De hecho, han considerado que la composici�n del planeta puede ser de roca cubierta por una fina atm�sfera gaseosa, como la Tierra, o bien mayoritariamente de agua cubierta por una capa de hielo.
�Con los datos actuales no podemos distinguir entre estas dos posibilidades�, ha dicho el investigador. Pero no siempre ser� as�: �Con el telescopio espacial James Webb, que ser� lanzado en 2019, podremos sondear la atm�sfera y ver c�mo es�.
Este telescopio tendr� unas capacidades incre�bles y ser� usado para observar el Sistema Solar, el Universo m�s lejano y temprano y para avanzar en el estudio de exoplanetas. Por ese motivo, �tienes que ser meticuloso a la hora de elegir qu� exoplaneta estudias�, ha dicho Ren� Doyo, coautor de la investigaci�n. De ah� la importancia de estudios como este. �K2-18b es uno de los mejores objetivos para hacer un estudio de su atm�sfera�, ha propuesto.
