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Cómo es el excitonio, una nueva forma de materia recién descubierta que intrigó a los científicos durante 50 años




11/12/2017 - 16:21:46
BBC.- En la d�cada de los 60, el f�sico Bert Halperin teoriz� sobre la existencia de una nueva forma de materia a la que bautiz� "excitonio".

Desde entonces, diversos equipos de investigadores han publicado distintas evidencias sobre su existencia, pero ninguna result� ser definitiva.

Hasta ahora.

Investigadores de la Universidad de Illinois, en stados Unidos, lograron probar la existencia de esta enigm�tica forma de materia.

Liderado por el f�sico Peter Abbamonte, el equipo desarroll� las herramientas experimentales para poner a prueba y demostrar de cinco formas distintas que el excitonio es real, seg�n el trabajo publicado en la revista cient�fica Science.
�Qu� es el excitonio?

El excitonio es un condensado (es decir, un s�lido) que est� formado por part�culas llamadas excitones(tal como el aluminio s�lido est� formado por part�culas de aluminio, por ejemplo).


Estas part�culas est�n formadas por una pareja improbable: un electr�n que se excita o emociona y salta o se escapa, dejando un "hueco" en ese lugar.

"Ese agujero se comporta como si fuera una part�cula con carga positiva y atrae al electr�n escapado", formando al excit�n, dice un comunicado de la Universidad de Illinois.

Suena complicado... y lo es. De hecho, seg�n los propios investigadores, el excitonio "desaf�a la raz�n".

"Este resultado es de importancia c�smica", dijo Abbamonte en el comunicado.
Image caption Representaci�n art�stica de los excitones de un s�lido excit�nico. (Foto: Peter Abbamonte / Frederick Seitz)

En una entrevista con la revista Newsweek, el f�sico incluso cont� que se encontr� con Halperin, de 76 a�os, quien se mostr� muy feliz al enterarse de la confirmaci�n emp�rica de su teor�a.
�Para qu� sirve?

Si bien el excitonio existe en la literatura especializada desde hace cinco d�cadas, los cient�ficos a�n no saben cu�les son sus propiedades.

Tal es as� que existen hip�tesis opuestas. Algunos han teorizado que ser� un material aislante, mientras que otros piensan que funcionar� como un superconductor o superflu�do, transportando energ�a y electricidad sin disipaci�n.

Este es el nuevo desaf�o del equipo de la Universidad de Illinois: encontrar las posibles funciones del excitonio y, por lo tanto, futuras aplicaciones.

Sin embargo, Abbamonte dijo a Newsweek que eso es secundario: "Lo m�s importante es que existe".

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