Por qué la turbulencia es uno de los más grandes misterios irresueltos de la Física
16/12/2017 - 10:32:04
BBC.- Es casi inevitable que la palabra evoque una asociaci�n negativa.
Si has estado en un avi�n, alguna vez has tenido que lidiar con la desagradable sensaci�n de pasar por una zona de turbulencia.
�Pero sab�as que para muchos cient�ficos ese fen�meno es uno de los problemas f�sicos m�s importantes que no se han logrado resolver?
Diferentes publicaciones se refieren a una peculiar cita que se le atribuye a varios cient�ficos, entre ellos el f�sico cu�ntico alem�n Werner Heisenberg y el matem�tico brit�nico Horace Lamb.
Aunque se desconoce con certeza su origen, refleja con claridad la complejidad que esconde la turbulencia.
"Cuando conozca a Dios le voy a hacer dos preguntas: por qu� la relatividad es tan compleja y c�mo se explica la turbulencia. Dios tendr� una respuesta para la primera".
Caos. Esa es la palabra que se puede utilizar para describir el fen�meno.
La turbulencia es el movimiento desordenado de un fluido, sus mol�culas no siguen trayectorias paralelas, sino que forman torbellinos. Tambi�n se puede definir como un estado de agitaci�n.
"Es el tipo de fluido en movimiento m�s com�n, m�s importante y m�s complicado", afirm� el ingeniero aeron�utico brit�nico Peter Bradshaw en un libro que escribi� acerca del tema en 1971.
D�cadas despu�s, no hay mucha m�s informaci�n de la que hab�a en ese entonces, y muchos cient�ficos siguen estando de acuerdo con Bradshaw.
"Est� presente en una serie de eventos naturales y elaborados por el hombre, desde corrientes oce�nicas y atmosf�ricas hasta aquellas que fluyen en un radiador", afirman en un art�culo de la publicaci�n Physics Today Alexander Smith, profesor de ingenier�a aeroespacial de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, e Ivan Marusic, profesor de ingenier�a mec�nica de la Universidad de Melbourne, en Australia.
"Tiene efectos en el clima, en los niveles de contaminaci�n, en el cambio clim�tico y en el dise�o de dispositivos de propulsi�n, turbinas de energ�a e�lica, corazones artificiales y sistemas de irrigaci�n", afirman los especialistas.
El efecto que se forma alrededor del pilar de un puente que cruza un r�o con una corriente fuerte es un ejemplo perfecto de turbulencia.
Las mol�culas en el agua empezar�n a chocar contra el pilar, y a su vez, contra s� mismas. Se producen entonces una serie de movimientos con variedad de direcciones y velocidades.
La energ�a que se genera en un caso como ese causa cambios impredecibles, y esa caracter�stica dificulta el entendimiento de este fen�meno f�sico.
"El an�lisis de movimientos que no se pueden predecir y la interacci�n de un n�mero infinito de part�culas es muy dif�cil de modelar. Incluso los recursos tecnol�gicos m�s modernos no han logrado resolver los misterios de la turbulencia", se�ala Alasdair Wilkins en un art�culo de la publicaci�n Ciencia Inversa.
Los a�os transcurren y los secretos de este fen�meno f�sico siguen fascinando a los cient�ficos. �Lograran descifrarlos? �O tendr�n que pregunt�rselo a Dios?
