¿Por qué se piensa que el hombre no llegó a la Luna?
20/12/2017 - 10:53:11
El comercio.pe.- Han variado o se han sostenido en el transcurso de los a�os, pero hay una que desde hace casi medio siglo es una especie de "certeza" para muchos: que el hombre nunca lleg� a la Luna.
"Es un hecho cient�fico comprobado que s� sucedi�. Y no una sola vez, sino seis, entre 1969 y 1972", le explica a BBC Mundo Michael Rich, profesor de Astronom�a de la Universidad de California en Los �ngeles.
No obstante, lo cierto es que este mes se cumplen 45 a�os del �ltimo alunizaje, la serie de expediciones al sat�lite natural de la Tierra que represent� uno de los hitos m�s trascendentales de la llamada carrera espacial.
"Fue un hecho tan relevante en su momento que reconocieron su importancia y veracidad hasta las agencias cient�ficas y de inteligencia sovi�ticas, enemigas de las estadounidenses durante la Guerra Fr�a. Ellos hubieran sido los primeros en denunciar un fraude", asegura Rich, experto en temas vinculados al sat�lite de la Tierra.
Pero si esto no fuera suficiente, asegura el especialista, aunque ha pasado mucho tiempo desde el �ltimo viaje del hombre a la Luna, todav�a existen muchas evidencias cient�ficas de aquellas traves�as.
Algunas, de hecho, todav�a est�n operativas.
Un l�ser espacial
Uno de los objetivos cient�ficos de las misiones Apollo, los viajes de estudio y reconocimiento de la superficie lunar, fue conocer mejor la estructura del sat�lite y sus movimientos alrededor de nuestro planeta.
Cuando Neil Armstrong y Edwin Aldrin llegaron a la Luna en julio de 1969 en el primer viaje tripulado, dejaron unos dispositivos para un programa denominado S�smica Pasiva y S�smica Lunar de Perfiles, destinados a detectar movimientos tect�nicos en las placas que conforman ese cuerpo celeste.
Gracias a ellos en 2011 se captaron las se�ales de un sismo que ocurri� a m�s de 1.500 kil�metros de profundidad, casi en el mismo centro de la Luna.
No fueron los �nicos equipos instalados all� que todav�a est�n operativos.
Armstrong y Aldrin colocaron all� tambi�n una serie de retrorreflectores, unos especie de espejos que reflejan se�ales de rayos l�ser enviadas desde la Tierra para calcular as� la distancia a la que se encuentran ambas.
La Luna es atra�da por la gravedad del planeta y rota alrededor de �l, pero no siempre a la misma distancia: en su ciclo de traslaci�n hay momentos en los que se aleja a un punto m�ximo (apogeo) y otros en los que se acerca m�s (perigeo).
Fue por eso que calcular la distancia entre los dos cuerpos celestes fue por siglos un dolor de cabeza.
"Estos aparatos permitieron medir con gran precisi�n la distancia entre la Tierra y Luna. Y lo m�s curioso es que todav�a est�n operativos. Cualquier cient�fico con un buen telescopio podr�a incluso hoy ver cuando las luces l�ser se reflejan en esos equipos", asegura Rich.
Pero esta no es la �nica evidencia que qued� en la superficie del sat�lite.
"Basura" lunar
Laurie Castillo, desde la NASA, le explica a BBC Mundo que la agencia contin�a sus investigaciones en la Luna aunque ya no haya presencia humana.
"Tenemos en estos momentos a la Lunar Reconnaissance Orbiter (una sonda espacial estadounidense destinada a la exploraci�n del sat�lite, lanzada en 2009), que est� haciendo cosas asombrosas", dice.
Entre las im�genes que ese orbitador de reconocimiento ha enviado a la Tierra se encuentran los lugares a donde llegaron los tripulantes de las misiones Apollo y all� son visibles algunos de los m�dulos de alunizaje y los rovers, los equipos con los que se desplazaban los astronautas para sortear la d�bil gravedad lunar.
"Como todos los lugares a los que va el hombre, all� tambi�n dejamos basura. Y all� ha estado por casi medio siglo. Con la sonda lunar hemos podido ver c�mo se encuentran despu�s de tanto tiempo", sostiene Rich.
En la segunda misi�n tripulada, la del Apollo XII, los astronautas trajeron a la Tierra un poco de ese "desecho lunar".
Recopilaron unos 10 kilogramos de fragmentos del Surveyor 3, la primera sonda en cavar un agujero en la superficie del sat�lite en 1967.
Seg�n Rich, varias agencias internacionales confirmaron en esos a�os que, en efecto, se trataba de los fragmentos de la sonda y que exist�a evidencia de que hab�an estado sometidos por a�os a las condiciones del clima lunar.
En opini�n del astr�nomo entrevistado por BBC Mundo, en aquella �poca no exist�a la tecnolog�a para que un robot hubiera realizado estas tareas, que fueron tan delicadas como extraer una c�mara de apenas 100 mil�metros del interior de la sonda.
Pero no fue �nicamente "basura" lunar lo que trajeron las diferentes expediciones del Apollo.
La piedra lunar
"Uno de los testimonios m�s contundentes de la llegada del hombre a la Luna fue la enorme cantidad de material lunar que trajeron las diferentes expediciones", agrega Rich.
Rocas lunares fueron distribuidas para su estudio a universidades, agencias espaciales, museos e instituciones cient�ficas de todo el mundo.
Y es que las misiones volvieron a la Tierra, en conjunto, con m�s de 380 kilogramos de piedras lunares, que fueron distribuidas para su estudio a universidades, agencias espaciales, museos e instituciones cient�ficas de todo el mundo.
En todos los casos los ex�menes de la estructura de las rocas demostraron que estaban compuestas por elementos qu�micos que son dif�ciles de encontrar en las de la Tierra o que no son caracter�sticos de la composici�n de las piedras terrestres.
De igual forma, con las diferentes pruebas se demostr� que estas rocas hab�an estado sometidas a condiciones de temperatura y clima diferentes a las que existen en nuestro planeta.
Muchos no se explican las huellas en la Luna, pero tienen una explicaci�n cient�fica.
"Si nada de lo anterior fuera suficiente, pensemos que en los programas Apollo se gastaron millones y millones de d�lares y trabajaron en ellos m�s de 40.000 personas. Creo que no se puede enga�ar a tanta gente ni tirar dinero por la borda para justificar algo que no ocurri�", asegura Rich.
Y �en qu� se justifican entonces las teor�as que no lo niegan?
Las teor�as
Las diferentes teor�as, apoyadas por algunas pel�culas y libros -sin fundamento cient�fico- suelen asociarse generalmente con algunas peculiaridades de las fotos tomadas por la expedici�n del Apollo XI, la primera en llegar a la Luna.
Son fundamentalmente cuatro detalles, aunque de muchas otras fotos tambi�n se han levantado conjeturas:
El hecho de que la bandera que clava Armstrong en la Luna parece moverse cuando la ausencia de atm�sfera en la Luna hace que no haya viento.
-Una huella dejada por Armstrong que, para algunos, no se justifican dada la sequedad del suelo del sat�lite.
-En las fotos no se ven las estrellas.
-No se observa ning�n cr�ter bajo el m�dulo de descenso cuando aluniz�.
En todos estos casos, asegura Rich, existe una justificaci�n cient�fica.
"Creo que no vale la pena detenerse a analizar foto por foto de un hecho que est� comprobado, pero hay una respuesta para cada una", afirma.
De acuerdo con el cient�fico:
-La bandera se mueve por la inercia.
-El polvo lunar es bastante parecido a la ceniza volc�nica, por lo que se puede dejar huellas en �l.
-Las estrellas no se ven porque era una luz demasiado d�bil para ser captada por la c�mara.
-No se form� un cr�ter porque el m�dulo descendi� a una velocidad tan lenta que solo levant� polvo.
Para el cient�fico, muchas de estas dudas se despejar�n en los pr�ximos a�os, cuando nuevos pa�ses -incluido Estados Unidos- lleven al hombre nuevamente a la Luna.
