¿Cuál es la diferencia entre el catarro y la gripe?
20/12/2017 - 11:29:28
BBC.- Muchas personas creen que la gripe es un resfriado malo o m�s fuerte de lo habitual. Pero en realidad son virus distintos los que causan el catarro y la gripe.
Eso s�, ambos tipos de virus se contagian de la misma manera, a trav�s de millones de diminutas gotitas que una persona infectada deja caer cuando habla, r�e, tose o estornuda.
Estas gotitas se dispersan hasta un metro de distancia y pueden quedarse suspendidas en el aire antes de caer sobre una superficie, donde el virus puede sobrevivir hasta 24 horas, seg�n informaci�n del servicio brit�nico de salud p�blica, el NHS.
Te puedes contagiar de gripe o catarro al tocar un objeto infectado y despu�s llevarte las manos a los ojos o la nariz, permiti�ndole la entrada en tu cuerpo al virus.
Si bien los s�ntomas de ambas enfermedades pueden ser muy parecidos. �En qu� se diferencian?
Distintos virus
Hay tres tipos de gripe estacional: A, B y C. Los virus gripales de tipo A se clasifican en subtipos en funci�n de las diferentes combinaciones de dos prote�nas de la superficie del virus (H y N).
Todas las pandemias conocidas han sido causadas por virus gripales de tipo A, seg�n la Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS).
Las vacunas contra la gripe estacional incluyen cepas pertinentes al tipo de virus A y B, que son los que causan brotes y epidemias. Los virus de tipo C, en cambio, se detectan con mucha menos frecuencia y suelen causar infecciones leves, por lo que su impacto en la salud p�blica es menos importante.
Hay muchos virus diferentes que pueden causar el resfriado, para el que no hay vacuna, pero los rinovirus son los m�s comunes.
S�ntomas comunes pero diferentes
Ambas enfermedades comparten s�ntomas como la congesti�n nasal y el moqueo, molestias y dolor de garganta, de cabeza, tos, estornudos, presi�n en los o�dos y en la cara, p�rdida del sabor y el olor, fiebre, dolores musculares y cansancio.
Los catarros suelen afectar m�s a las v�as respiratorias altas, es decir a la nariz y a la garganta, seg�n el doctor Rob Hicks, de la cl�nica londinense The Randolph.
Pero en general los s�ntomas de la gripe estacional, o influenza, tienden a ser m�s severos: es m�s probable que genere fiebre, dolores musculares y fatiga.
S�ntomas paulatinos frente a s�ntomas s�bitos
Un catarro com�n se desarrolla gradualmente a lo largo de uno o dos d�as y genera s�ntomas que no son muy severos, seg�n el doctor Hicks.
En esa etapa m�s temprana, cuando tienes mocos y dolor de garganta, es cuando el virus es m�s contagioso, seg�n el NHS.
En general despu�s de un par de d�as deber�as sentirte mejor, aunque algunos catarros pueden durar hasta un par de semanas.
La gripe, sin embargo, suele llegar mucho m�s s�bitamente que un catarro. Los s�ntomas aparecen de uno a tres d�as despu�s de que se produce la infecci�n, seg�n el NHS.
En cuesti�n de una semana los pacientes se sienten mejor, aunque pueden sentir fatiga durante mucho m�s tiempo.
La gripe puede llegar a ser mucho m�s grave
Con el catarro "normalmente puedes seguir haciendo cosas de la vida cotidiana", describe el doctor Hicks. Mientras que con la gripe, la mayor�a de la gente no puede hacer otra cosa que estar tirado en la cama o el sof�.
De hecho la gripe puede llegar a ser mucho m�s grave que el resfriado. Seg�n las cifras m�s recientes de la Organizaci�n Mundial de la Salud cada a�o hasta 650.000 personas mueren en el mundo de enfermedades respiratorias asociadas a la gripe de temporada, como la neumon�a o la bronquitis.
Por eso muchos gobiernos recomiendan que la poblaci�n de alto riesgo se vacune anualmente para prevenir complicaciones.
Las personas que tienen m�s riesgo son los mayores de 65 a�os, las mujeres embarazadas, los ni�os menores de 5 a�os, las personas con asma o problemas de pulm�n, coraz�n, ri��n o h�gado, los diab�ticos, los pacientes con un sistema inmunol�gico debilitado y los profesionales de la salud o cuidadores de personas vulnerables.
�Los mismos remedios?
Tanto la gripe como el catarro est�n causados por virus, as� que los antibi�ticos no funcionan para estos males.
Para recuperarse de ambos, "en un mundo ideal lo mejor ser�a quedarse en casa y descansar", recomienda el doctor Hicks, adem�s de comer lo necesario y beber muchos l�quidos para evitar la deshidrataci�n.
Paracetamol, ibuprofeno, descongestionantes y remedios para la tos pueden aliviar los s�ntomas, seg�n el doctor, tanto de la gripe como del resfriado.
Pero si debes ir a la oficina e interactuar con gente, el vir�logo John Oxford, del Queen Mary Hospital de la Universidad de Londres, recomienda no estornudar ni toser sobre las manos sino cubrirse la boca con el antebrazo o con pa�uelos desechables para minimizar la propagaci�n del virus.
Adem�s, lavarse las manos regularmente con jab�n y agua y desinfectar las superficies de uso com�n como el tel�fono y las manecillas de las puertas ayudar�n a contener el contagio.
Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versi�n de nuestra app y act�valas para no perderte nuestro mejor contenido.
