La fiebre del oro electrónico: cuáles son los mejores lugares del mundo para minar bitcoins y otras criptomonedas y por qué
26/12/2017 - 11:04:06
BBC.- Hay tres condiciones b�sicas para que una ciudad se convierta en un buen lugar para "minar" o conseguir criptomonedas como el bitcoin: bajo costo de la electricidad; alta velocidad de internet y clima fr�o.
Los sitios que mejor cumplen esos tres requisitos son Canad�, Islandia, Suiza, China y Rusia, adem�s de otros pa�ses del norte y este de Europa, seg�n una investigaci�n de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, elaborada por Garrick Hileman y Michel Rauchs.
Por qu� se gasta tanta electricidad para producir bitcoins (y qu� tan cierto es que consume tanta energ�a como Dinamarca)
China es un caso especial porque, si bien concentra la mayor cantidad de "granjas para cultivar" criptomonedas en el mundo (gigantescas bodegas con ordenadores puestos en estanter�as), tiene el problema de la velocidad de conexi�n.
Otros elementos que influyen en menor medida en la elecci�n de un buen lugar para tener una granja son sus condiciones log�sticas, la facilidad para instalarse en el pa�s, el costo del arriendo y de la mano de obra, y el precio del hardware.
En estas granjas, que en realidad puede instalar cualquier persona, las computadoras resuelven desaf�os matem�ticos para conseguir las monedas virtuales.
Como son m�quinas poderosas, consumen una gran cantidad de energ�a el�ctrica. Y como se calientan en poco tiempo, requieren ser refrigeradas o estar -idealmente- en un clima fr�o.
Irkutsk: la "capital" de la criptominer�a en Rusia
La ciudad de Irkutsk, en Siberia, ha recibido el apodo de "capital de la criptominer�a" en Rusia porque el costo de la electricidad es cinco veces inferior que el de Mosc�.
Viendo el gran inter�s de los inversionistas por instalar granjas en esa ciudad, dos empresarios locales, Ili� Frolov y Dmitri Tolmachev, dise�aron un prototipo de casa que aprovecha el calor producido por los servidores.
Su plan de negocios es construir 2.000 "criptoviviendas" para 2020, suponiendo que las monedas virtuales seguir�n existiendo, a pesar de las recurrentes advertencias de economistas y autoridades de que estamos frente a una burbuja financiera.
Hasta ahora la miner�a es una actividad legal en Rusia, aunque el gobierno planea crear un marco regulatorio. Pero es que algunos funcionarios del gobierno han reconocido que tienen granjas e incluso un parlamentario propuso crear una "ciudad minera" en Siberia.
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El Banco Central del pa�s ha mostrado escepticismo. Incluso uno de sus funcionarios afirm� que el negocio de las criptomonedas es una especie de pir�mide financiera que puede colapsar en cualquier momento.
Las mayores redes mineras
La mayores redes mineras (minning pools en ingl�s), donde los inversionistas agrupan varios servidores y se distribuyen los dividendos, se encuentran en las provincias chinas de Xinjiang, Neimonggu y Heilonggiian y Sichuan, donde el clima es fr�o y la electricidad barata.
En estas zonas, los mineros llegan a acuerdos con el gobierno para conseguir buenas condiciones de operaci�n.
Image caption Siberia es conocida como la "capital" de las granjas de minado en Rusia.
Hay otras partes del mundo que albergan redes mineras, como por ejemplo Suiza e Islandia, la exrep�blica sovi�tica de Georgia y Rep�blica Checa, adem�s de Venezuela, que pese a lo caluroso de su clima ofrece condiciones atractivas para el negocio por el bajo costo de la electricidad.
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En Estados Unidos, una zona popular para instalar los servidores ha sido el condado de Chelan, en Washington, que tiene unos de los menores costos de electricidad del pa�s.
La competencia t�cnica entre las empresas que hacen miner�a de datos en el sector de las criptomonedas es fuerte por la alta rentabilidad que puede dar el negocio.
Pero como tambi�n hay un gran nivel de riesgo, los due�os de los computadores buscan desesperadamente la mejor manera de reducir sus gastos de operaci�n.
En esa l�nea hay varias compa��as que han desarrollado chips m�s eficientes para procesadores de �ltima generaci�n, con el fin de abaratar los costos de producir las criptomonedas, ese preciado oro electr�nico que podr�a terminar convirti�ndose en humo.
