Los beneficios del cerdo bajo en grasa diseñado genéticamente por científicos chinos
02/01/2018 - 15:56:02
Infobae.- Los medios de comunicaci�n de todo el mundo, desde Nueva York a Londres, se han hecho eco de la noticia de que los cient�ficos chinos han dise�ado gen�ticamente un cerdo que puede regular mejor su temperatura corporal mediante la quema de grasa en los meses fr�os. �El beneficio? El cerdo acaba teniendo una carne m�s delgada.
El avance gen�tico ha sido anunciado como una especie de victoria para los agricultores y los consumidores: los primeros podr�an reducir los costos para criar a sus cerdos, y los segundos podr�an obtener la soluci�n perfecta para comer cerdo con una menor cantidad de calor�as derivadas de la grasa. Todo esto, por supuesto, supone que un cerdo gen�ticamente modificado de China podr�a aprobarse para el consumo humano en los Estados Unidos, una haza�a nada f�cil teniendo en cuenta que la Administraci�n de Alimentos y Medicamentos tard� casi dos d�cadas en dar luz verde al salm�n del Atl�ntico modificado gen�ticamente.
El salm�n de crecimiento r�pido sigue siendo el �nico animal dise�ado gen�ticamente aprobado para el consumo humano en los Estados Unidos, aunque la FDA s� aprob� un medicamento producido en cabras gen�ticamente modificadas para secretar el compuesto en su leche, tal y como se�ala Gregory Jaffe, director de proyectos de biotecnolog�a del Centro de Ciencia en el Inter�s P�blico.
Independientemente de los obst�culos normativos que se presenten, los peque�os criadores de cerdos se muestran desconfiados sobre qui�n se beneficiar�a m�s de estos cerdos chinos, cuyo ADN ha sido alterado para incluir un gen que ayuda a regular la temperatura corporal del animal. Los agricultores dijeron que estos cerdos servir�an principalmente a empresas multinacionales, como Smithfield Foods, el mayor productor de cerdos del mundo, que sacrifica millones de animales anualmente. Esa compa��a, de propiedad china, produce cerdos criados para ser m�s delgados que los criados en pasturas. Estos animales, espec�ficamente los lechones, requieren graneros con l�mparas de calor y superficies con calefacci�n con tal de mantener vivos a los reci�n nacidos durante sus primeros d�as.
Los costos de calefacci�n no son insignificantes en las grandes operaciones de cerdos, en las que 5.000 animales pueden estar confinados bajo el techo de un granero. Pero igual de importante es la tasa de mortalidad de los lechones, que puede oscilar entre el 10 y el 20 por ciento de los reci�n nacidos, algunos causados por las condiciones de un granero fr�o, tal y como explica Todd See, jefe del departamento de ciencia animal de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Un cerdo con la capacidad de regular mejor su temperatura corporal podr�a reducir las tasas de mortalidad.
Los cerdos son de los pocos mam�feros sin un gen que regula la temperatura corporal, raz�n por la cual estos animales se esconden bajo el heno durante los meses de invierno. Para alterar el ADN del animal, los investigadores de la Academia de Ciencias de China, en Beijing, utilizaron una herramienta de laboratorio, conocida como CRISPR, para editar un gen de rat�n en c�lulas de cerdo, que luego utilizaron para crear m�s de 2.500 embriones. Los embriones se insertaron en 13 cerdos hembra, sustitutos que finalmente dieron a luz a 12 lechos macho.
Los investigadores observaron que los 12 cerdos pudieron regular mejor la temperatura corporal, mientras que tambi�n disminuyeron sus niveles de grasa "sin alterar la actividad f�sica o las demandas diarias de energ�a", de acuerdo con un informe publicado en las actas de la Academia Nacional de Ciencias. "Este estudio destaca el potencial del uso de biotecnolog�a en la cr�a de cerdos para mejorar la resistencia al fr�o y la producci�n de carne magra de cerdo", apostill�.
Los peque�os granjeros de cerdos suspiran cuando escuchan el argumento de que el cerdo delgado sabe tan bien como los que tienen m�s grasa. Para ellos, es simplemente la �ltima exageraci�n de una industria porcina que, durante d�cadas, ha estado obsesionada con la producci�n de carne m�s delgada para luego persuadir a los estadounidenses para que compren m�s carne de cerdo con campa�as de mercadotecnia.
