El análisis del ADN de una bebé que murió hace 11.500 años dio luz a una nueva teoría de cómo se pobló América
04/01/2018 - 13:00:20
Infobae.- Muri� con seis semanas de edad hace 11.500 a�os, pero tiene mucho que decir. El an�lisis del ADN del f�sil de una beb� hallado en Alaska permiti� precisar c�mo llegaron los primeros humanos al continente americano, seg�n un estudio publicado el mi�rcoles.
Los restos de la ni�a fueron descubiertos en 2013 en el parque arqueol�gico de Upward Sun River, en Alaska. El beb� fue bautizado "Xach"itee"aanenh t"eede gaay", o "la peque�a del amanecer", por la comunidad ind�gena local. Para los cient�ficos es "USR1", en referencia al lugar donde fue hallada.
Hab�a sido enterrada junto a una reci�n nacida tambi�n de sexo femenino a�n m�s joven, que tambi�n fue estudiada por el equipo cient�fico formado por investigadores de las universidades de Copenhague, de Cambridge y de Alaska.
Una gran parte de la comunidad cient�fica coincide en estimar que las primeros humanos que pisaron el suelo del continente americano pertenec�an a grupos procedentes de Asia al final del �ltimo periodo glaciar (Pleistoceno Superior).
En esa �poca de glaciaci�n, el nivel de los oc�anos hab�a bajado y un puente terrestre correspondiente al actual estrecho de Bering permit�a pasar de Siberia a Alaska.
Pero quedan a�n muchos interrogantes sobre la fecha de llegada de estas poblaciones y sobre la forma en que ocuparon el continente americano.
El equipo de investigadores, cuyos trabajos fueron publicados en la revista Nature, logr� secuenciar el genoma completo del beb� USR1.
No pudieron sin embargo secuenciar el de la reci�n nacida por falta de muestras de ADN suficientes. Pero los an�lisis gen�ticos permitieron mostrar que las dos ni�as estaban emparentadas y eran probablemente primas.
La "peque�a del amanecer" dio una gran sorpresa a los investigadores: su patrimonio gen�tico no corresponde a las dos ramas conocidas de los primeros amerindios (llamados del "norte" y del "sur").
Los cient�ficos descubrieron que pertenec�a a un grupo hasta entonces desconocido, que bautizaron "antiguos beringuianos".
"No sab�amos que esta poblaci�n exist�a", subraya Ben Potter, profesor de antropolog�a en la Universidad de Alaska a Fairbanks.
Otros an�lisis permitieron aportar "la primera prueba gen�tica directa de que los ancestros de los amerindios proceden todos de una misma poblaci�n llegada por un �nico movimiento migratorio" durante la era glaciar, seg�n el estudio.
Esta ola migratoria podr�a haber tenido lugar hace m�s de 20.000 a�os, subraya la Universidad de Cambridge en un comunicado.
