Excrementos humanos: ¿La fuente nutricional del astronauta del futuro?
30/01/2018 - 19:07:45
RT.- Una de las trabas b�sicas para la exploraci�n del universo es el problema alimenticio en los viajes espaciales prolongados. Abastecerse de v�veres es costoso y cultivar comida en �rbita es dif�cil y lento. Como alternativa, un grupo de investigadores estudia reciclar excrementos humanos con este fin, informa Science Alert.
Un equipo de la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.) ha elaborado un m�todo de descomponer los desechos humanos s�lidos y l�quidos de forma muy r�pida y minimizar la posibilidad de que se desarrollen pat�genos. Con el producto resultante, se podr�a nutrir a los astronautas.
Los investigadores combinaron excrementos artificiales con una selecci�n de microbios en un sistema cil�ndrico de poco m�s de un metro de largo. Sin acceso de ox�geno, se gener� en su interior un proceso similar al que se produce en nuestras entra�as -digesti�n anaer�bica-, que descompuso el c�mulo original.
Imagen ilustrativa Los virus extraterrestres podr�an ser m�s comunes de lo que pensamos
Lo m�s importante tuvo lugar despu�s. Los cient�ficos lograron extraer nutrientes de los desechos decompuestos y usaron un reactor microbiano para convertirlos en una especie de alimento.
El metano producido durante la digesti�n anaer�bica fue absorbido por otro microbio, llamado Methylococcus capsulatus, creando as� una biomasa con un 52% de prote�nas y un 36% de grasas.
Para reducir la posibilidad de desarrollo de pat�genos da�inos a mitad de la conversi�n, los investigadores lograron cultivar otros microbios �tiles en ambientes alcalinos y de temperaturas altas, donde las bacterias y virus luchan por sobrevivir.
Durante sus experimentos, el equipo recicl� entre el 49% y el 59% de desechos s�lidos en 13 horas, lo cual es m�s r�pido que cualquier otro m�todo de reciclaje. Sin embargo, se requiere m�s investigaci�n para refinar las f�rmulas y confirmar que este sistema pueda verdaderamente funcionar en el espacio.
