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Humboldt, el hotel que Nicolás Maduro quiere recuperar y convertir en el primer 7 estrellas de Venezuela




27/02/2018 - 12:10:09
BBC Mundo.- En un lugar inh�spito, sin espacio y en apenas 199 d�as, Venezuela hizo realidad una aventura descabellada: levantar un edificio de 60 metros de altura que fue un instrumento pol�tico y un emblema del prestigio y la modernidad de un pa�s pujante.

Eso era en 1956.

El hotel Humboldt, ubicado a m�s de 2.100 metros de altura, es desde entonces un faro que vigila a un lado el valle de Caracas y al otro, el Mar Caribe.

Fue un modelo de modernidad, de capacidad, recursos y emprendimiento; y luego lo fue de ineficacia, desidia y disputas pol�ticas.

Su contradictoria historia de �xito y fracaso, de lujo y abandono, es, de alguna manera, un reflejo de la de Venezuela.

El hotel, visible desde gran parte de Caracas si las nubes no lo impiden, en realidad s�lo oper� como tal durante cuatro a�os.
Image caption El hotel se elev� en la punta del pico Humboldt. (Foto: Colecci�n Sanabria)

Pero eso podr�a estar a punto de cambiar. En 2012 el gobierno de Hugo Ch�vez aprob� la recuperaci�n y remodelaci�n del complejo tal y como lo dise�� a mitad de los a�os 50 el arquitecto Tom�s Sanabria.

Pese a la crisis, el proyecto contin�o en 2013 ya con Nicol�s Maduro en el poder. Y se espera que este 2018, una vez que concluyan las obras y se entregue en concesi�n, reabra sus puertas.
"Una belleza"

"Va a ser primer el primer hotel siete estrellas de Venezuela. Eso es una belleza, reconstruido con la arquitectura, la artesan�a y la ingeniar�a original", dijo Maduro en diciembre del a�o pasado en un video publicado en su cuenta de la red social Twitter.

"Va a ser una de las obras m�s maravillosas que va a conocer Venezuela entera", agreg� el presidente, que en el pasado ya mostr� su inter�s por la recuperaci�n patrimonial al promover la renovaci�n del Palacio Legislativo y de la Casa Amarilla, sede de la Canciller�a que ocup� antes de suceder a Ch�vez.

La rehabilitaci�n destaca por haber recuperado el dise�o de Sanabria, traicionado con los a�os y las intervenciones de las empresas y entes que controlaron el hotel.

En el contexto actual del pa�s, que busca de alguna manera potenciar el turismo en medio de la crisis econ�mica, el hotel volver� a enfrentar los mismos retos ante los que sucumbi� en el pasado.

Pero antes de hablar del fracaso, lo haremos del �xito.
El "Nuevo Ideal Nacional"

Para ello hay que retroceder a la mitad del siglo pasado. Entonces, la riqueza del petr�leo empezaba a ser tangible en Venezuela. Y sobre todo en Caracas, ciudad convertida en un laboratorio de modernidad.

Aunque desigualmente distribuido, el pa�s contaba con un gran ingreso per c�pita. Sobraban los recursos y los arquitectos j�venes y audaces. La emigraci�n europea enriqueci� tambi�n a Venezuela, que entonces era un destino atrayente.

A eso se le sum� un gobernante de facto, el general Marcos P�rez Jim�nez (1948-1958), cuyo gobierno persigui� y castig� la disidencia.

Gracias a los impuestos que pagaban las petroleras extranjeras contaba con recursos para su plan desarrollista, el llamado Nuevo Ideal Nacional, que buscaba la modernizaci�n de la capital y del pa�s por medio de las infraestructuras.

De esa �poca son las obras que durante d�cadas hicieron de Venezuela el pa�s el m�s moderno de la regi�n. Entre ellas, el Humboldt, convertido en un icono de Caracas.

P�rez Jim�nez, preocupado desde el punto de vista militar por el hecho de que s�lo los viaductos conectaran Caracas con el litoral, promovi� la construcci�n de un telef�rico desde la ciudad hasta la cima del �vila, la cordillera que separa la ciudad del Mar Caribe.
Image caption Al hotel se acced�a por telef�rico. (Foto: Colecci�n Sanabria)

Adem�s del telef�rico quer�a un hotel en la cima, a m�s de 2.000 metros de altura, otra obra monumental con fines de propaganda.

Y se lo encarg� a un joven arquitecto de menos de 30 a�os formado en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos: Tom�s Sanabria.
"Una danza de nubes"

Sanabria subi� hasta la cima con las dificultades de la �poca. Tard� 13 horas. Y se encontr� un clima fr�o, nublado.

"De repente hubo una danza de nubes que enloqueci� a pap�. El cielo se abri� y esa vista lo impact�", me dice Loly Sanabria, hija del arquitecto que falleci� en 2008.

Sanabria entonces ide� el proyecto de un hotel isla dentro de una zona que fuera declarada Parque Nacional.

Pens� en un casino para que se financiara y en s�lo 13 habitaciones. Al gobernante de facto le gust� el plan t�cnico, pero hubo dos ideas que rechaz� de plano.

"En mi gobierno jam�s habr� un casino", cita ahora Loly Sanabria las palabras que P�rez Jim�nez le dijo a su padre.

�Y s�lo 13 habitaciones? No, quer�a 300. Finalmente, seducido por las ideas de Sanabria, acept� las 70 distribuidas en 14 plantas de una torre circular que ofrece vistas en 360 grados del Caribe y de Caracas.

El Hotel Humboldt en n�meros

199 d�as en los que tard� en ser construido

2.140 metros se eleva sobre el nivel del mar

14 plantas tiene la torre circular, coronada por un bar mirador

70 habitaciones, cinco en cada planta

40 millones de kilogramos de material fueron utilizados

1956 a�o de la inauguraci�n

La construcci�n del telef�rico, que permitir�a mover a 800 soldados por hora si era necesario, avanz� y el 16 de mayo de 1956 empez� la construcci�n del Humboldt, que toma el nombre del pico donde se levanta.

Era un proyecto complejo, en un lugar reducido e inh�spito. Y adem�s, P�rez Jim�nez ten�a prisa.

S�lo 199 d�as despu�s, el 29 de diciembre de 1956, lo inaugur� tras el trabajo en turnos que cubr�an las 24 horas y la aplicaci�n de una tecnolog�a de punta para la �poca.

"Una obra de la dictadura"

El destino del edificio, como el de todo el pa�s, cambi� pocos meses despu�s. El 23 de enero de 1958 cay� el r�gimen de P�rez Jim�nez y Venezuela abraz� la democracia.

De alguna manera, el hotel se asociaba a su figura. "Lo fueron abandonando", lamenta Loly Sanabria. Hay que recordar que era una obra del gobierno militar y que era exitoso, remarca. "Hab�a que castigarlo", agrega la hija del arquitecto.

Pero hubo algo m�s. "Es m�s econ�mico cerrado que operativo", es una cita que le atribuyen a R�mulo Betancourt, primer presidente de la era democr�tica, sobre los costos de un hotel peculiar a m�s de 2.100 metros de altura.

La falta de inter�s gubernamental y de sincron�a entre el funcionamiento del hotel y del telef�rico, el �nico medio por el que llegar al edificio, hicieron que cadenas como Sheraton dejaran de verlo atractivo y rentable.

Estuvo cerrado muchos a�os, sirvi� como escuela hotelera y hubo intentos infructuosos de reabrirlo e incluso de hacer el casino que una vez ide� Sanabria.

Ahora, a falta a�n del telef�rico que unir� la monta�a con el litoral, el Humboldt tiene una nueva oportunidad para aprovechar la calma, la vista, el paisaje y el clima que lo hacen especial.

El gobierno de Maduro, tras una alta inversi�n para una restauraci�n que recupera la esencial inicial del hotel, afirma que busca "aprovechar el potencial tur�stico" de la monta�a y fomentar el turismo ante la ca�da del ingreso petrolero.

BBC Mundo solicit� sin �xito un comentario de la ministra de Turismo sobre la idea detr�s de un proyecto y de un momento que despiertan inc�gnitas.

�Funcionar� esta vez?

Loly Sanabria est� preocupada por el acceso, por que no est� aprobado el ramal del telef�rico que deber�a llevar a los hu�spedes directamente a la recepci�n y que tanto en 1956 como ahora debe brindar privacidad, seguridad y comodidad a los exigentes clientes de un hotel que busca ser de siete estrellas.

Sin eso, "dudo que se logre el ambiente necesario para un hotel de esa categor�a", dice la hija del arquitecto.

El lujoso proyecto no s�lo enfrenta de nuevo los retos del pasado, que son producto de su peculiar y compleja ubicaci�n.

Ahora se les suma la severa crisis que atraviesa un pa�s con pocos visitantes extranjeros y cada vez con menos vuelos en el aeropuerto internacional.

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