La revolucionaria silla de ruedas capaz de subir escaleras y salvar obstáculos
02/03/2018 - 18:02:28
BBC.- El dise�o de la silla de ruedas apenas ha cambiado desde 1783, cuando el brit�nico John Dawson cre� la silla de ruedas "bath": un asiento sobre dos ruedas grandes y una peque�a.
Originalmente dise�ada para incluir a enfermos en actividades sociales en las piscinas romanas de la ciudad de Bath, al sudoeste de Inglaterra, gan� popularidad r�pidamente y en 1830 comenz� a usarse como modo de transporte para las personas con discapacidad.
Sin embargo, pese a unas m�nimas modificaciones durante los siglos XIX y XX, como a�adir ruedas de caucho y eliminar la rueda m�s peque�a, este sencillo artilugio todav�a est� lejos de alcanzar el ideal para muchos usuarios.
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Y ah� fue donde entr� en juego un grupo revolucionario de j�venes inventores suecos.
Fueron los ganadores en la categor�a de transporte �y uno de los favoritos del p�blico� del Premio Beazley al Dise�o del A�o 2017, del Museo de Dise�o de Londres., Reino Unido.
Su producto: Scewo
El dispositivo, capaz de subir escaleras, fue creado por un grupo de 10 estudiantes. en colaboraci�n con el Instituto Federal Suizo de Tecnolog�a, en Z�rich, y la University of the Arts de Londres.
Image caption La silla Scewo pretende revolucionar la vida de muchas personas con discapacidad.
El invento super� a un tranv�a propulsado autom�ticamente, a un robot para transportar compras personales y a un taxi acu�tico de bajo consumo en la carrera por el premio ganador.
La silla permite a la gente con discapacidad llegar f�cilmente a lugares que antes les habr�an resultado inaccesibles: un innovador sistema retr�ctil de orugas de goma facilita la maniobra para subir y bajar escaleras.
La silla "del futuro"
Uno de los dise�adores, Thomas Gemperle, viaj� desde Suiza hasta Londres para recoger el premio.
El estudiante le cont� a la BBC que la idea para crear la silla Scewo surgi� en 2014, cuando �l y su equipo supieron de un campeonato para atletas con pr�tesis bi�nicas llamado Cybathlon.
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"Decidimos desarrollar una silla de ruedas para subir escaleras con la que quer�amos participar en la competici�n", explic� Gemperle.
Con ayuda de una campa�a de financiaci�n colectiva en el sitio web Patreon para crear la "silla de ruedas del futuro", los estudiantes desarrollaron un prototipo funcional.
Ahora est�n creando una nueva versi�n que esperan introducir en el mercado suizo a mediados de 2019.
"Las escaleras se pueden subir hacia atr�s y hacia adelante. Las pistas se adaptan al �ngulo de la escalera autom�ticamente y mantienen el nivel del usuario en todo momento", a�ade Gemperle.
Dejando a un lado esta funcionalidad pionera que hace que las sillas sean livianas, tiene tambi�n un par de ruedas adicional en la parte trasera para que los usuarios puedan elevar el nivel de su asiento.
Las ruedas grandes permiten tambi�n que la silla supere obst�culos como curvas, v�as de tren, terrenos pantanosos y piedras m�s f�cilmente.
El dise�o sencillo contrasta con algunos ingenios sutiles en su interior.
No solo la hacen �nica su agilidad y fuerza, sino que adem�s puede girar haciendo virar el peso de la parte superior mediante una palanca.
Cuenta, adem�s, con funciones de seguridad adicionales. "El tren de propulsi�n especial le permite sostenerse mejor en las escaleras e imposibilita que pueda volcarse hacia cualquier direcci�n. El mecanismo de inclinaci�n es muy simple, y solo requiere una junta rotativa", explica Gemperle.
Superando l�mites
El inventor se muestra optimista sobre lo que la libertad de su dise�o podr�a aportar a quienes tienen que moverse en silla de ruedas.
Al eliminar por completo la tecnolog�a y el dise�o en que se ha basado este aparato por d�cadas, Gemperle y su equipo se sintieron frustrados por los l�mites de los dispositivos actuales.
Image caption Su dise�o es simple pero ingenioso.
"Creemos que la industria de la silla de ruedas ha estado adormecida durante demasiado tiempo y vamos a sacarle provecho a esa situaci�n. Queremos cambiar lo que la gente piensa sobre las sillas de ruedas", asegura el joven suizo.
Gracias a su funcionalidad y su dise�o �nico, espera que la gente "mire a los usuarios de Scewo con admiraci�n, y no con pena".
"Creemos que la colaboraci�n cercana entre ingenieros y dise�adores industriales es la clave de nuestro �xito y lo que hace que la compa��a sea especial".
Entre nominados previos de los Premios Beazley se incluyen el iPhone de Apple, la caldera ol�mpica de Thomas Heatherwick y el �lbum Black Star de David Bowie (dise�ado por el tip�grafo y dise�ador gr�fico Jonathan Barnbrook).
Este reconocimiento implica que la silla Scewo podr�a seguir los pasos de esos ic�nicos dise�os, y tal vez reinventar el mercado de la movilidad.
Y aunque todav�a falta tiempo para que salga a la venta, su perfil global est� avanzando.
"Por supuesto, el premio nos ofrece la posibilidad de conectar con gente nueva, como otros dise�adores o personas con discapacidad de todo el mundo", dice Gemperle.
"Pero es incluso m�s interesante porque nos da la convicci�n de que estamos haciendo bien nuestro trabajo. Es momento de llevar el dise�o de las sillas de ruedas a un nuevo nivel. Este premio es el comienzo de ese camino".
