Hallan fósiles del monstruo marino más grande de la prehistoria
10/04/2018 - 11:13:24
RT.- Un grupo de paleont�logos ha resuelto en el Reino Unido un acertijo de m�s de 150 a�os tras descubrir restos de uno de los animales m�s grandes que jam�s haya existido. Se trata de f�siles encontrados en la costa de la localidad de Lilstock de un ejemplar de ictiosaurio, una especie de reptil con forma de delf�n que comenz� a poblar los mares hace 250 millones de a�os.
El hallazgo fue realizado por el "cazador de f�siles" autodidacta Paul de la Salle en mayo de 2016, cuando encontr� una gran pieza de hueso fosilizado mientras caminaba por la playa. Tras contactar a un grupo de paleont�logos, fueron halladas otras cuatro piezas, que juntas formaban un hueso de 1 metro de longitud correspondiente a parte de la mand�bula del animal.
La investigaci�n posterior, publicada en PLOS ONE, dat� los f�siles en 205 millones de a�os y determin� que el especimen es un 25 % mayor al m�s grande ictiosaurio jam�s encontrado. En concreto, los cient�ficos estimaron la longitud aproximada del ejemplar en 26 metros, cercana al tama�o del mayor animal en toda la historia: la ballena azul moderna, cuyo m�ximo espec�men conocido midi� 30 metros.
Seg�n los cient�ficos, los ictiosaurios se extinguieron hace 90 millones de a�os. Pero a la luz de este hallazgo se comienza a aclarar un misterio que surgi� en 1850, cuando fueron descubiertos huesos de gran tama�o en la cercana costa de Aust Cliff. En ese momento se presumi� que correspond�an a grandes seres terrestres, una hip�tesis que nunca logr� comprobarse o refutarse.
Seg�n Dean Lomax, investigador de la Universidad de M�nchester y coautor del estudio, esos f�siles podr�an pertenecer a de los m�s grandes "monstruos" acu�ticos de la historia.
"Uno de los huesos de Aust tambi�n podr�a ser de ictiosauro [...] si lo es, en comparaci�n con el esp�cimen de Lilstock, podr�a representar un animal mucho m�s grande", asever� el cient�fico, citado por ScienceDaily.
