Por qué la mitad de tu cuerpo no es humano y cómo eso es fundamental para tu salud
11/04/2018 - 11:30:40
bbc.- El siguiente n�mero te va a sorprender: 39 billones. Esa es la cantidad de bacterias que viven dentro de nuestro organismo.
Quiz�s no te lo hayas planteado, pero ese microcosmos causa un efecto en nuestro peso. Para algunos puede ser positivo, pero para otros quiz�s no.
"Los seres humanos tenemos una c�lula de las bacteria por cada una de las nuestras, pero como ellas son significativamente m�s peque�as, pesan menos. En total, los 39 billones calculados en las �ltimas estimaciones, equivalen a uno o dos kilos a lo sumo", le dice a la BBC Ed Young, autor del libro Tengo multitudes.
Y dentro de este universo de billones, la variedad de estos microorganismos es inmensa.
"Son ecosistemas muy diferentes. Las que est�n en la nariz, por ejemplo, son h�medas, como la selva tropical. Aquellas que se encuentran en el antebrazo son secas, como un desierto", a�ade Young.
Uno o dos kilos no son mayor cosa, pero el tipo de bacterias que habitan en nuestro cuerpo -y que var�an en cada uno de nosotros, al margen de su diversidad- si puede tener un efecto mucho m�s significativo en nuestro peso.
Y eso es lo importante en lo que respecta a nuestra salud.
Image caption Un microscopio le permiti� al holand�s Antonie van Leeuwenhoek descubrir que en la boca viv�an m�ltiples microorganismos.
Placas de Petri ambulantes: el descubrimiento
Otro dato que tambi�n podr�a sorprenderte es la forma en la que se descubri� que un microcosmos de bacterias vive en nuestro cuerpo.
Todo comenz� en el siglo XVII con un comerciante de telas holand�s llamado Antonie van Leeuwenhoek y su extra�o hobby: la fabricaci�n de microscopios (de los mejores de la �poca).
Adem�s de elaborarlos, los utilizaba para realizar experimentos.
Van Leeuwenhoek se sacaba la placa de la boca, la rociaba con agua de lluvia y observaba lo que ocurr�a.
"Para mi sorpresa, contiene una gran cantidad de animales que se mueven de forma extravagante. Son tantos, que el n�mero supera a los habitantes de un reino", concluy� el comerciante despu�s de realizar el experimento con varios voluntarios.
Tambi�n se ha descubierto que tienen m�ltiples efectos en nuestro organismo.
"Nos protegen de infecciones y enfermedades, entre otras razones porque al ocupar tanto espacio, no dejan mucho para otros organismos perjudiciales para nuestro cuerpo", explica Young.
Y prosigue: "Tambi�n ayudan a renovar partes de ciertos �rganos y en la reconstituci�n de nuestros cuerpos y quiz�s afectan el comportamiento y los pensamientos".
Se han realizado varios estudios en animales que demuestran c�mo las bacterias afectan el humor, la personalidad y la resiliencia al estr�s y la ansiedad.
Pero no est� claro si algo similar ocurre en los humanos.
Variedad de soluciones
En cuanto al peso, an�lisis han determinado que el tipo de bacteria que vive en nuestro intestino si puede afectar nuestro peso.
"Realizamos un estudio en mellizos y descubrimos que en el m�s flaco, siempre est�n presentes cierto tipo de bacterias que ayudan a controlar el peso cuando consumen alimentos que engordan, como una hamburguesa", explica el coordinador del proyecto, el profesor Tim Spector, del Hospital Saint Thomas, en Londres.
Esas bacterias no se encuentran en el intestino del mellizo que pesa m�s.
�Qu� alternativas hay, entonces, si se quiere mejorar la calidad de nuestro microcosmos interior?
"Lo primero es comer la mayor variedad posible de alimentos naturales en vez de suplementos prebi�ticos. Por ejemplo, leche y t� fermentados", recomienda Spector.
Pero no es lo �nico. Hay opciones un poco m�s radicales en caso de que la persona realmente lo requiera... o est� muy desesperada.
"Con una cirug�a bari�trica se puede realizar un trasplante de intestino. En 24 horas la flora intestinal cambia totalmente. Tambi�n es posible realizar otro tipo de trasplante, pero de heces, con un donante saludable y delgado", indica Spector.
El especialista comenta que hay varios m�todos para lograrlo: un tubo que se inserta en la nariz, otro a trav�s del recto y un tercero que consiste en tomar pastillas de heces.
