Ciudades intermedias, una vía para frenar la migración
15/04/2018 - 10:16:16
P�gina Siete.- Durante los dos d�as del Quinto Encuentro Internacional de Ciudades Intermedias, al menos 600 nuevas personas han dejado su territorio en alguna parte del pa�s para establecerse en la capital oriental. Con esas palabras Carlos Hugo Molina, director del Centro para la Participaci�n y el Desarrollo Humano Sostenible (CEPAD), cerr� ese evento en la ciudad de Santa Cruz -el 5 y 6 de abril-, en el que participaron invitados de varios pa�ses de Latinoam�rica, Espa�a y EEUU.
En este momento, Bolivia tiene 11 millones de habitantes y dentro de 14 a�os (2032, a�o del subsiguiente Censo de Poblaci�n y Vivienda), tendr� 15 millones. Actualmente, tres cuartos (75%) de los 11 millones viven en el �rea urbana, y en 2032, nueve de cada 10 habitantes estar�n en algunas de las ciudades del pa�s.
Ante el acelerado vaciamiento de las �reas rurales y el �hacinamiento� de las urbes, surge la necesidad de consolidar ciudades intermedias �como nodos de desarrollo�, y en ese marco se realiz� en Santa Cruz el V Encuentro de ciudades intermedias.
�Qu� es una ciudad intermedia? Esta pregunta fue planteada una y otra vez por los expositores en el V Encuentro y las respuestas ten�an siempre un denominador com�n: no existe una definici�n �nica. Sin embargo, en algo s� estuvieron de acuerdo: una ciudad intermedia no se define por la cantidad de habitantes ni por su extensi�n territorial.
�Las ciudades intermedias son urbes que crean puentes de conexi�n importantes entre zonas rurales y urbanas, siendo para la poblaci�n rural la oportunidad de acceder a instalaciones b�sicas (como escuelas, hospitales, administraci�n, mercados) y tambi�n servicios�, cita Diego Montenegro Ernst, uno de los expositores en el V Encuentro.
�Incluimos a este concepto elementos de Desarrollo Territorial que generen bienestar a partir de actividades agr�colas y no agr�colas�, agrega el experto en comercio internacional.
Seg�n datos expuestos por Cristina A. Rodr�guez-Acosta, del Instituto de Administraci�n P�blica y Servicios Comunitarios Florida International University (Estados Unidos), Am�rica Latina cuenta con aproximadamente 16.000 municipios, de los cuales el 90% tiene menos de 50.000 habitantes.
Seg�n esta misma fuente, en Am�rica Latina hay 961 ciudades intermedias, de las que el 68% se encuentra en Brasil, M�xico, Argentina y Venezuela.
En Bolivia, el CEPAD estudi� el caso de cinco regiones que re�nen las caracter�sticas de ciudades intermedias: Mizque (Cochabamba), Tarija (capital), Riberalta (Beni), San Jos� de Chiquitos (Santa Cruz) y Sorata (La Paz).
Seg�n Carlos Hugo Molina, el caso de Riberalta es el m�s extraordinario, porque pese a ser un municipio de 100 mil habitantes, brinda servicios para un equivalente a 200 mil. Es decir, ejerce la funci�n de nodo.
All� confluye todo lo que se necesita: desarrollo, salud y educaci�n. Por eso mismo pobladores de tres provincias de Beni y cuatro provincias de Pando van a Riberalta en busca de salud o desarrollo, no as� a Trinidad o Cobija, que son las capitales de Beni y Pando. Riberalta recibe enfermos incluso de la provincia Iturralde de La Paz.
Otra ciudad intermedia, que ha logrado retener a sus habitantes y lograr un crecimiento demogr�fico superior a sus pares zonales, es San Jos� de Chiquitos, en el departamento de Santa Cruz.
�Nadie se va de un lugar donde es feliz�, afirma Germa�n Caballero, alcalde de San Jos� de Chiquitos, el municipio que m�s avanz� -al margen de las ciudades del �rea metropolitana de Santa Cruz- en las �reas de salud, educaci�n, salud y turismo.
El caso de San Jos� fue presentado en el V Encuentro como un ejemplo de que es posible resolver los problemas de la gente desde lo local. �Si yo tengo condiciones de actividad laboral, si yo puedo darle estabilidad a mi familia y si a ello le agrego paz, tranquilidad, seguridad ciudadana, espacios de recreaci�n, la gente no tendr� por qu� moverse de su territorio�, afirma Caballero, en una entrevista con P�gina Siete.
Hasta 1999, este municipio ten�a un indicador de decrecimiento poblacional que bordeaba el 0,8%. En 2012 lleg� a un 3,8% de crecimiento, que est� por encima de la media nacional que es de 1,5% y por encima de la media del departamento, que es de 2,2%.
Es el �nico municipio que desde 2008 abri� un sistema de universalidad de la salud, lo que significa que el 100% de sus ciudadanos gozan del servicio gratuito de salud, como no ocurre en ninguna parte del pa�s.
El caso de este municipio, as� como el de Mizque y Sorata (regiones estudiadas por el CEPAD), muestran algunas caracter�sticas de una ciudad intermedia, casos que pueden frenar el acelerado crecimiento del eje central, que concentra al 70% de la poblaci�n boliviana. Es decir, siete de cada 10 bolivianos viven en los departamentos de Santa Cruz, La Paz y Cochabamba.
�Es imprescindible entender que el concepto de ciudad intermedia se convierte en un concepto imperativo si queremos lograr equilibrio, racionalidad, si queremos reorientar y redireccionar las condiciones de crecimiento�, dijo Carlos Mesa durante su exposici�n.
