Un anfibio de México podría hacer volver a caminar a los parapléjicos
24/04/2018 - 12:20:08
RT.- Un anfibio end�mico de los lagos de M�xico puede tener en su genoma una soluci�n crucial para que las personas paralizadas puedan volver a caminar. A esta conclusi�n lleg� un equipo cient�fico estadounidense al comparar de qu� manera se recuperan los ajolotes tras sufrir las m�s graves lesiones corporales y lo que pasa a los humanos cuando sufren alg�n traumatismo.
El ajolote, conocido en el mundo angloparlante como "salamandra mexicana", tiene la sorprendente capacidad de regenerar extremidades e incluso la m�dula espinal despu�s de resultar da�ada. Un informe presentado este domingo en San Diego (California, EE.UU.) durante el Encuentro de Biolog�a Experimental 2018, explic� qu� mecanismos permiten al animal activar esta ventaja a nivel molecular.
Cuando un ajolote sufre alguna lesi�n en su m�dula espinal, sus c�lulas gliales (aquellas que desempe�an funciones auxiliares en el sistema nervioso) comienzan a proliferar r�pidamente, detall� Karen Echeverri, profesora asistente del departamento de gen�tica, biolog�a y desarrollo celular en la Universidad de Minnesota. De esta manera, el organismo del animal consigue reconstruir las conexiones entre los nervios y reconectar la m�dula lesionada.
Al contrario, cuando una persona sufre un traumatismo de igual gravedad, las c�lulas gliales forman un tejido cicatricial, algo que impide que los nervios se vuelvan a conectar entre s�. "Los humanos tienen una capacidad de regeneraci�n muy limitada, mientras que otras especies, como los ajolotes, tienen una notable capacidad de regenerar funcionalmente las extremidades, el tejido card�aco e incluso la m�dula espinal despu�s de una lesi�n", cita Science Daily.
Seg�n estableci� el equipo encabezado por Echeverri, en ambos casos el responsable es el juego de prote�nas que elabora cada organismo. Una de estas prote�nas, designada c-Fos y presente tanto en los anfibios como en los humanos, es crucial para el proceso de regeneraci�n. Sin embargo, en las personas, esta impide a funcionar a otra prote�na, conocida como c-Jun, que desencadena la cicatrizaci�n.
"Hemos descubierto que a pesar de esta diferencia en la respuesta a las lesiones, estos animales comparten muchos de los mismos genes que tienen los humanos", se�al� la profesora. "Este conocimiento podr�a ser �til para dise�ar nuevas terapias para las lesiones de m�dula espinal u otras enfermedades neurodegenerativas".
Recuperar la m�dula y hasta el cerebro
La m�dula espinal es un conjunto de nervios y tejido auxiliar que se extiende a lo largo del canal vertebral desde el cuello hasta el coxis (o el rabo, en caso de los animales). Si est� da�ado o lesionado, los mensajes provenientes del cerebro no alcanzan su objetivo, lo que provoca la p�rdida parcial o total de la sensibilidad o la inmovilizaci�n de extremidades, �rganos internos o de una regi�n entera del cuerpo inferior a la lesi�n.
A estas personas con paraplejias se les podr�a ayudar con un f�rmaco para desactivar las prote�nas c-Jun, creen los cient�ficos, un medicamento que permitiera que las c�lulas gliales fomenten la recuperaci�n de la m�dula espinal, tal y como sucede en los ajolotes.
Los animales en cuesti�n son end�micos del sistema lacustre de la Ciudad de M�xico y sus alrededores, pero se encuentran en peligro de extinci�n. Miden normalmente entre 15 y 30 cent�metros.
Adem�s de su aspecto raro, con branquias externas, son conocidos por poder alcanzar la madurez reteniendo sus propiedades larvarias. Otra propiedad espectacular es su capacidad para hacer volver a crecer las patas perdidas. En los �ltimos a�os, los bi�logos establecieron que no solo pueden recuperar las extremidades, sino igualmente partes de su cerebro, si el ajolote sufriera una mordedura en la cabeza.
